第二章 人性论评说
一，评《性恶》论
荀子认为人性恶的主要依据是在他的《性恶》论。他在《性恶》论中讲：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。……。”
从这段话可以推测他的逻辑推理是：有欲→有求→ 无度→ 力争→ 穷乱。这里，有欲并不能直接酿成穷乱，而是必须经过有求、无度、力争三个阶段才能酿成穷乱，其中无度似乎是荀子认为人性恶的关键。因为在他这段话里，“顺”字是人性变恶的转折，“顺”就是顺其泛滥不加约束。这一点，荀子在他的《礼论》中讲得更清楚，“人生而有欲，欲而不得则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。”这里荀子认为人性恶在于人性的过度膨胀而不是人性本身，他代表了很大一部分人的看法，也为后代多数人认同，直至今日。然而，事物的过度并不是事物本身，不能将事物过度而造成的过失归罪于事物本身，正如不能将水火酿成的灾难说成是水火的危害。就人的欲望而言，君子与小人没有什么不同，只是欲望强烈的程度不同以及对欲望的态度不同而已。一句话，君子之人性与小人之人性，只有量的差异并无质的区分。不能将量表现出的善与恶归结为质的善与恶。
再说，有欲→有求→ 无度→ 力争→ 穷乱。这是封闭专制社会的规则，在开放民主社会，人性表现的规则则是：有欲→有求→ 无度→ 力争→富治。因为，正因为“人生而有欲”才会有个人生产力；正因为“欲而不得则不能无求”才会有交换和商品经济；正因为“求而无度量分界”才会有市场经济的追求最大利润原则；正因为“求而无量度分界，则不能不争”才会有市场经济的公平竞争的原则。这些正是人民致富，社会法治的必由之路。
有人认为，荀子的人性恶是直指人性本身，理由是荀子在《荣辱》一篇中讲到人“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害”其中已包含人性的利己、排他因素。甚至以何谓“自私基因”的遗传理论来为荀子的“性恶”论作佐证。不错，人确实有“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害”的本性，不过这是生物共同的特性，它是物种形成的必要基础，试问，如若某个生物（譬如说一头牛），它饥了不欲食，寒了不欲暖，劳了不欲息，避利而趋害，它能生存吗？何况人乎！其实，又何止生物如此，世界上任何事物，无不具有利己性和排他性，否则，就不成其为事物，世界就是铁板一块。譬如说国家，它就具有利己性和排他性，对于本国人民，与他国人民不是一视同仁的，而真正的国际主义是不分国家的。
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