关于俳句的起源，要首先提到和歌。和歌是出现于日本中古时期的一种诗歌，前文所提到的《万叶集》为最早的诗歌总集。后来，因多人合咏和歌成为了大众化的娱乐项目，开始出现长短连歌。其后，格调高雅的连歌又渐渐被一种叫「俳谐」的幽默诗代替。它和前者的格律相同，但更富有生活气息或讽刺化。在俳谐中，开始有人将发句（即首句）作为独立的作品来发表，这便是俳句的起源。
俳句的创作一般遵循两个原则：其一，它由「五-七-五」三行十七音组成；其二，俳句中必须要有一个季语，季语即用以表示春、夏、秋、冬和新年的季节用语，如「胧月」「樱花」「梅雨」等。当然，也有无季俳句和自由律俳句这些特殊的作品。小林一茶便有一首著名的无季俳句：「撒把米也是罪过啊！让鸡斗了起来」。 | 
