苏轼初贬黄州之时，寓居定惠院，安国寺和定惠院相邻。当时的安国寺叫护国寺，内藏佛经无数，建筑规模极大。寺内“茂林修竹、陂池亭榭”，环境幽雅。 苏东坡一生爱游历名山大川、古刹名寺，和尚道人朋友很多。以前的出家之人，虽遁入空门，但大多都是一些饱学之士。当时寺内主持名叫继连，是一位胸有万卷、有学问的大和尚，诗词书画样样精通，且为人重情重义，深得苏东坡的敬重。一来二往，东坡与继连和尚成了莫逆之交，也与寺内其他和尚结下了深厚的友谊。继连也给与苏东坡诸多方便。因为寺内薪炭充足，常年有热水可供寺僧洗澡，所以苏东坡每隔一段时日便到安国寺沐浴，洗完之后便在寺内小阁中“焚香默坐、深自省察”；或与继连参禅论佛，以求“物我相忘、身心皆空”之境界。在黄州四年多，闲暇之余，东坡或坐禅、或沐浴、或寻春、或下棋，给他的贬谪生涯带来了莫大的乐趣和慰藉。 一日，苏东坡的一位老友参寥和尚特意从杭州赶过来看望他，苏东坡向他介绍安国寺藏经如何丰富、寺里和尚如何有学问。参寥就提议一同前去访问安国寺，还未进门，就远远地看见寺门前围着一堆人，走近一看，原来大家在争看挂在山门前的一幅《芙蓉出水图》，是寺里的和尚妙空大师所画。妙空大师很有学问，画得一手好画，他把这幅画挂在庙前，并非为了出卖，只要大家能够对出这幅画的下联，便将此画双手奉送。虽然看的人很多，想得到这幅画的人也不少。但是无一人对出下联来。上联写的是“画上荷花和尚画”；这个上联妙的是顺着念、倒过来念，字音完全一样。这种对联称为回文联，对起来颇有些难度。苏东坡和参寥读了上联，连声称赞“好联、好联”。不料被妙空看见了，于是他大喊道：“今天算我倒霉，碰上了你这个大学士，看来这画非你莫属了，但是你也必须对出下联才行。”苏东坡虽然是吟诗作对的高手，但仓促间也犯难对不出。于是说了一句推诿之词：“我今天来是找方丈喝茶的，下联容我想想。”妙空本来就不是故意要刁难苏东坡，只是太相信苏东坡的才华。见东坡如此之说，连忙回道：“我知道你已经有了妙语，不肯对着大家讲，那就明天我们私下再谈吧。” 苏东坡还是第一次遇到这样的囧事。回到家里，闷闷不乐。侍妾朝云正坐在窗前临帖练字，就漫不经心地问一句:“你临的什么帖？” “汉帖”朝云答道。 “哪里来的？”苏东坡追问了一句。 “你忘记了呀？你在京都之时，不是一位姓陈的翰林送的吗?” “汉帖”——“翰林”。苏东坡把这两个词从顺到反、从反到顺，反复念了几遍，一拍大腿：“有了”。于是，一口气跑到安国寺，敲开寺门大叫：“大和尚，你的画我要了。”妙空、参寥连忙迎出来，此事也惊动了方丈。于是苏东坡就在妙空的桌上摊开纸，提笔写下“书临汉帖翰林书”七个大字，大家一起齐声读了一遍，不论是对仗还是正念反念的字音，都可谓堪称绝对，让在场的几位大和尚赞不绝口。继连为了庆贺今日之事，特准备一桌素酒，以助雅兴，于是几个大和尚围着苏学士开怀畅饮一直到“东方之既白”。 | 
