李济通
射人先射马，擒贼先擒王，出自杜甫《前出塞》诗：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”其实，这是《前出塞》九首诗中的第六首，亦是诗人安史之乱前的一篇力作。诗中记述的，乃唐中期朝廷征秦陇之兵赴交河作战的一段史实。
交河故址在新疆吐鲁番西北五公里处，唐贞观十四年（640），李世民发兵击败麹氏高昌后，由原交河郡改置为交河县。后因吐蕃崛起，不断袭击交河，所以战事连绵，经年不断。为确保边疆安全，唐天宝年间，皇室决定征召秦陇之兵，平息吐蕃之乱。这首《前出塞》即为此举的壮行之作。
全诗笔法细腻，层次分明。从士兵心理的演变，到残酷的战斗环境，都有具体的描写。既反映了作者本人的壮志和抱负，也再现了出征者的艰辛和无奈。“戚戚去故里，悠悠赴交河”“弃绝父母恩，吞声行负戈”“骨肉恩岂断，男儿死无时”“欲轻肠断声，心绪乱已久”，士卒出征前依恋故土、思念亲人的心境跃然纸上。但面对“隔河见胡骑，倏忽数百群”的强敌，将士们同仇敌忾、报效国家的雄心又显得豪迈而悲壮。“我始为奴仆，几时树功勋”“虏其名王归，系颈授辕门”“丈夫四方志，安可辞固穷”，正是热血男儿欲报效国家、建功立业的真实写照。尤其让人佩服的是诗人以战略的眼光、政治家的理念，提出了实用而具体的御敌之策。
他说“射人先射马，擒贼先擒王”。消灭胡骑的有生力量固然重要，但首先应制服那些穷兵黩武的头头们，只有这样，才能从根本上平息战事。当然杀人应有限制，不在多杀伤，这一观点，无疑是治国安邦的万全之策。可惜的是，杜甫这一真知灼见，并未得到当局的重视，而是采取滥用武力、肆意杀戮的政策，结果适得其反，不仅边患未除，交河反而在杜甫死后的20年（790）后，被吐蕃军攻占。这是诗人生前所始料未及的。
射人先射马，擒贼先擒王，也单作“擒贼先擒王”，后又简作“擒贼擒王”，往往用来形容处理突发事件、解决重大问题时，首先应抓住或处治主要人物，也就是首先处治那些类似“贼王”一级的人物，这样所有的问题就会迎刃而解了。
