良好的平衡能力通常被人们视为理所当然。比如,顺利地走过碎石车道,或者安然穿梭于人行道和草地之间,又或者半夜下床行走也不会东倒西歪,对于上述情况,大多数人并不觉得很难办到。但是,如果平衡受损,以上活动进行起来可能会异常累人,有时候还伴随着危险。平衡失调的伴随症状一般包括头昏、眩晕、注意力无法集中、记忆衰退以及听力和视力问题。 平衡是指维持身体重心稳于支撑面的能力。正常发挥功能的平衡系统使人能够在移动的时候也能看得清物体、识别方向、确定移动的方向和速度、在不同的情况和活动中通过自动姿势调整来维持姿势平衡和稳定。
平衡的维持依靠人脑从三个周围系统接受的信息:眼睛、肌肉与关节、前庭器官。这三个信息源都以神经冲动的形式向人脑发送来自感觉接受器(神经末梢)的信息。 视网膜中的感觉接受器被称为视杆和视锥。视椎提供清晰视野, 而视杆则是负责周边视野及对物体动态敏感。当光刺激到视杆和视锥时,视杆和视锥向大脑枕叶发送信息,经过顶叶的整合与颞叶的记忆比对。提供可帮助确定一个人是如何以其它物体为参照物进行定向的视觉线索。 皮肤、肌肉和关节发出的本体感觉信息—包括那些对周围组织的拉伸(速度与位置),关节囊的受压和对压力比较敏感的感觉接受器。比如,当一个站立的人身体前倾时,前脚掌会感觉到压力增加,后半身的肌肉会被牵拉。四肢和身体其它部位的任何一个动作,感觉接受器都会以向大脑发送神经冲动的方式作出反应。
有关运动、平衡移动和空间定位的感觉信息由前庭器官提供。前庭器官包括椭圆囊、球囊和三个半规管。椭圆囊和球囊主要功能为侦测地心引力(垂直定向)和线性运动。三个半规管侦测转体运动,它们相互垂直,管内充满内淋巴液(endolymph)。当头部往某个方向转动,被某个特定半规管觉察到时,因为惯性,管内的内淋巴液流动滞后,导致管内的感觉接受器受压。随后,感觉接受器将感觉冲动发送给人脑。当头部两边的前庭器官正常发挥功能时,两边发送给人脑的感觉冲动是对应的。(当头往右转的时候, 右侧的水平半规管会增加兴奋冲动, 左侧对应半规管会减少兴奋冲动。)所以当我们只有一个半规管功能损伤时, 我们还是可以知道头的转动方向。 |
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