祭字

jì

〈动〉

会意。甲骨文字形，左边是牲肉；左边是“又”(手)；中间象祭桌。表示以手持肉祭祀神灵。古人杀牲，一是为自己吃，再就是常把牲肉放在祭台上，“祭”字就是有酒肉的祭祀,即牲祭。本义：祭祀。

祭，祀也。——《说文》

“祭”和“奠”是代表了两种不同的意思。在葬礼之中大多使用的是“奠仪”，而在葬礼之后则大多使用的是“祭礼”。那么这而这到底有何不同呢？首先我么来说一下“奠”。

奠

在《说文解字》之中关于“奠”的解释是：“奠，置祭也”，而在《礼记》中有注云：“置祭者，置酒食而祭也。”。而此注是放在《礼记》之中的《仪礼·士丧礼》篇以及《仪礼·既夕礼》篇中。

而这两篇的内容记载是的一个人自死时到下葬入土全部过程的利益，而其中只要说到礼统一用“奠”代替。那一句注释的意思就是说“奠”指的是在死亡到下葬过程中所有的酒食。而之后还有刘熙对“奠”做过解释:"丧祭为奠，奠，停也"。

这就更形象的解释了“奠”的意思，因着“丧祭”即为葬前祭礼，属于“凶礼”中的一种，强调的是悲哀。一般指的是死者刚去世到下葬的这一段过程，并且在这段过程之内，是将死者还当成是生人来看待的。

所以在这里，要像是死者还活着一般侍奉在他的左右，喂酒进食等等。所以我们在葬礼之上大多数能看到的就是“奠”字，而不会出现“祭”字，而整个葬礼中的仪式也都叫做“奠仪”。

祭

在《说文解字》之中对“祭”的解释是：“祭，祀也”。而“祭”在古文中又通“吉”，属于吉礼中的一种，不属于丧祭。而吉礼是五礼之首，强调的是恭敬，主要是对人鬼、地祇、还有天神的祭祀活动，并不单单指的祭祀先人。

当然在民间丧事中的“祭礼”主要就是对祖先的祭祀了，大多是宗庙祭祀亦或者是去坟前祭祀。是将死者当做是鬼神来祭祀的，是在向逝者的灵魂表示哀悼之意。不需要供奉酒食等祭品，安抚灵魂便罢。

小结

自以上我们便可看出，“祭奠”二字在民间丧事中的含义更多的是以死者下葬与否为分界线。若是下葬前便是“奠”，属于葬前之礼，下葬后便是“祭”，属于葬后之礼。这而这虽说是同一个意思，但并不能随意的替换。

因着一个属“凶礼”，一个属“吉礼”，在传统的五礼之中根本就是八竿子打不到一起去的。虽说我们现代人已经不太怎么爱去区分祭奠二字的区别了，但终究还是要了解一下。毕竟是我们中华上下五千年的传承，也是我们礼仪文化中不可或缺的一环。

总的来说，祭礼是正面 的、积极的，而奠礼却是消极的、悲观的，是一种情绪的正反面，是同宗同源的两个极端。

“祭”属于会意字，从字形来看，左上部分看起来是块肉，右边好像一只手，下半部分是供奉的桌子。综合分析就是将肉和供奉的东西摆在桌子上。

无论是古代和现在，人们供奉神明和祖先的时候，都会准备好水果和肉等供品祭祀，以此得到祖先的保佑。所以“祭”字适合用于逝去的人。因为已经入土为安，不存在于这世间了。

而“奠”的理解方式有两种，一种是从字形拆分来看，它的上面是一个“酋”，古时候“酋”表示酒的含义。下面的大字反过来念就是桌子，这样理解就跟“祭”字很相像了。

另外一种就是将“奠”看作是“西”和“天”的结合。古人比较相信人去世后都会去往西天，寻找属于自己的世界。所以在丧礼上，用“奠”字表示逝世的人灵魂还未消散，还存在这世间，给身边亲近的人留个念想。

“祭”和“奠”的区别在于祭祀的侧重点不同，“祭”一般是指在吉祭中的活动，而“奠”则更加侧重于丧祭中的活动。以“五礼”来看，“祭”代表吉礼，“奠”代表凶礼。

总体来说就是人死后还未下葬，叫做“奠”；死后已下葬，叫做“祭”。人死后只有一次“奠”，而有很多次“祭”。我国的传统文化有着极为深厚的底蕴，无论是传统节日的习俗还是汉字的演变，其实背后都有很多讲究。