甲午战争：慈禧太后 VS 明治天皇

 

 

北洋海军自1888年正式建军后，配置有铁甲舰定远号及镇远号，各有12寸巨炮4门，航速分别为14.5节及15.4节。然而之后到甲午战争之前6年没有再添置铁甲舰。在此期间，重修颐和园花费数千万两白银，即十几艘定远级铁甲舰的费用。1889年光绪皇帝大婚，花费白银550万两，即三艘半定远级铁甲舰的费用。1891年户部尚书翁同和奏准暂停南北海军购买外洋枪炮船只3年。甲午战争前夕，英国的阿姆斯壮船厂向李鸿章推销世界航速最快，达23节的四千吨巡洋舰。当时清朝政府已经支付订金，后因军费严重不足支付余款，这艘舰最后被日本低价买下了，也就是后来的吉野号，其高航速锅炉和新型速射炮在甲午一战发挥极大战力。

1890年时，中国北洋舰队的总排水量为27,000吨，而日本海军的总排水量在17,000吨以上。日本以国家财政收入的60%来发展海、陆军，当时日本政府的年度财政收入只有八千万日元。1893年起，明治天皇又决定每年从自己的宫廷经费中拨出三十万日圆，再从官员的薪水里取十分之一，补充造船费用。到了1894年甲午战争时，日本海军舰队总排水量为72,000吨，并且多有配置速射炮的新式舰艇。

 

中国战败，只得向日本求和，签下《马关条约》。1895年间，清廷派李鸿章前往日本签约。条约指明，中国须承认朝鲜为独立国，撤出朝鲜半岛。割让台湾、澎湖及其附属岛屿予日本。条约又要求中国向日本开放多个中国内陆的港口城市，包括沙市（荆州）、重庆、苏州、杭州。要求向日本赔款，日本便获得2.3亿两白银的战争赔款（其中三千万两为清朝换回辽东半岛的费用）。还规定日本轮船可沿内河驶入上述个通商口。日本货物在中国内陆必须免去内陆税。这使日本经济迅速发展，并由于获得台湾殖民地取得了资本主义的原始积累，改变了东亚地区由英国和俄国对立和争霸的原有格局，导致1902年的英日联盟及1904年的日俄开战。

 

而清军在甲午战争中的失败（北洋水师的覆灭）标志着洋务运动的失败，大清帝国的国际地位自此一落千丈，再次成为列强鲸吞蚕食的对象。清朝国内的改革派对自身的弱点有了更深的认识，促使后来的政治制度的改革，即1898年的戊戌变法。