说起南岳衡山，这个早已名扬海外。它是我国五岳之一，又名寿山。其所对应的星宿轸星，据说主管着人间苍生的寿命。
由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时飘香，自然景色十分秀丽，因而又有“南岳独秀”的美称。李白曾为衡山赋诗：衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。
衡山是南中国的宗教文化中心，中国南禅、北禅、曹洞宗和禅宗南岳、青原两系之发源地；中国南方最著名的道教圣地，有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天，道教七十二福地之青玉坛福地、光天坛福地、洞灵源福地。到南岳衡山的古刹里，人们可以尽兴随喜，赶着人潮敬香祈福，也可以独守宁静，在晨钟暮鼓中观照自心。
南岳大庙是中国江南最大的古建筑群，有“江南第一庙”“南国故宫”之称，南岳大庙佛道共存，堪称我国寺庙一绝，这也是衡山的独特景象。南岳以烧香拜佛访仙为主，一路上常常可以看到身着香艳肚兜的南岳香客，照足礼数，是要买八份香火分别包夹着八份祈福香包，向庙里的八位神灵祈福。
据说这里祈福许愿特别灵验，每到农历八月初一和大年三十是香火最旺盛的时候，烧香拜佛的人像潮水般涌进，人的脚尖是不着地的。每年八月十五，这里都要举行盛大规模的庙会，很多海外华人都会赶回来拜祭，真的是不容错过。
大多数游客的上山路线是：半山亭邺侯书院铁佛寺湘南寺祖师殿南天门上封寺望日台祝融峰，但这条路线人多拥挤，充满商业气味。而人少、清净的线路，则是从麻姑仙境、灵芝泉出发，步行游览磨镜台、福严寺、舍利塔和南台寺，这一段可是整个衡山风景的精华哦，有丰富的自然和人文资源。其中最值得推荐的就是南台寺，因为远离主干道，所以保留有很纯粹的佛道教文化。南台寺寺后有个48米的金刚舍利塔，在上面观赏衡山72景分外好看，想登高望远者不妨一试。
游览完南台寺，搭乘巴士返回半山亭，开始向着祝融峰进军。沿着蜿蜒的山路，路边长满了不知名的小黄花，途经一些风格各异的书院和寺庙，大约两个小时，即可攀登到制高点祝融峰了。
在进行玩360度全方位游览后，太阳也落山了。游客们夜晚可选择住在衡山上，半山有农家旅馆，舒服惬意，也可在寺庙住宿，伴着习习山风和寺院晚钟的声音入睡，早起可参观僧人早课，更可品尝寺院的正宗素斋。说到斋菜，南岳佛门素席在宾馆和街头寻不着，只有到南岳山中的10余家寺庙道观才能享用。在祝圣寺、朱陵宫和福严寺，都有好吃的素菜。
衡山就像是一部不朽的神话故事，伴随着日升日落，凝聚成一个又一个美丽动人的传说。吸引了历代各种人物，形成丰富多彩的文化沉积，宛如一座辽阔的人文与山水文化和谐统一、水乳交融的巨型公园。
或许衡山没有大都市繁华热闹的街景，没有更多时尚亮丽的元素，但是衡山却因为自己的巍峨、沉静、以及源远流长的宗教文化，为世人所瞩目，铸就了一个不朽的传说。
