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唐宋五七言律诗总集元代方回编选。方回(1227～1306)字万里,号虚谷。徽州歙县（今属安徽）人。宋理宗景定三年(1262)别省登第。提领池阳(今安徽贵池)茶盐,累迁知严州（今属浙江）。宋亡降元,为建德路（今属浙江）总管。有《桐江集》
8卷，收入《宛委别藏》；《桐江续集》36卷，收入《四库全书珍本初集》。
《瀛奎律髓》专选唐宋两代的五、七言律诗，故名“律髓”。自谓取十八学士登瀛洲、五星照奎之义，故称“瀛奎”。共选唐代作家180余家，宋代作家190余家。方回宗杜甫，赞扬杜甫夔州以后的诗达到了“剥落浮华”的境界。但方回选诗，并不只凭一己偏爱，而是注意到不同流派。如入选宋诗,有江西派、四灵体、江湖派,也选西体，还赞扬西作者杨亿“组织故事有绝佳者”。此书分49类,每类有题解,说明这类诗的性质和特点。不过分类过于琐细，且以类选诗，往往强取充数。如卷
9《睢阳五老图》等诗，并非佳作，亦被选入。然宋代诸集，不尽传于今者，颇赖以窥其鳞爪。每诗之后，多附以评语。评语中有不少好的见解，也保存了一些宋代文人的遗闻轶事。
清代中叶，纪昀撰《瀛奎律髓刊误》。纪昀在序文中认为方回论诗有三弊：一是党援，二是攀附，三是矫激。选诗也有三弊：一是矫语古谈，二是标题句眼，三是好尚生新。这些批评显然有片面之处，但在具体评论中，纪昀则有否定,也有肯定,较为持平。纪氏论诗，亦宗杜甫。方、纪二人异中有同，合方、纪二氏之评，弃短取长，有利于了解和学习唐、宋五、七言律诗。
《瀛奎律髓》有清康熙刊本，《瀛奎律髓刊误》有清光绪重刊本。
对于《瀛奎律髓》的书名，方回曾在自序中解释道：“‘瀛’者何？十八学士登瀛洲也。‘奎’者何？五星聚奎也。‘律’者何？五、七言之近体也。‘髓’者何？非得皮得骨之谓也。斯登也，斯聚也，而后八代、五季之文弊革也。”这是说，此书所选为五、七言近体诗的精髓；它们产生于十八学士入主文学馆和五大行星会聚奎宿的文运昌盛的唐、宋两朝，标志着唐前八代和家前五季浮靡文病的彻底革除。简单地说，《瀛奎律髓》这个书名的含义即相当于“唐来律诗精粹”。
《瀛奎律髓》共选唐、宋五、七言律诗三百八十五家、三千零十四首（其中重出二十二首，实为二千九百九十二首）。其中唐代入选一百六十四家、一千二百四十九首，宋代入选二百二十一家、一千七百六十五首。从选着数量看，崇奉江西诗派的方回更偏重于宋代。全书主要按作品题材分类编排，计分登览、朝省、怀古、风土、升平、宦情、寄赠、迁谪、疾病、感旧、侠少、释梵、仙逸、伤悼等四十九类。每类中先五言、后七言，并依时代先后为次编为一卷。如登览类选录从唐代陈子昂《度荆门望楚》到来代晁君成《登多景楼》五言律诗共二十首、从唐代崔颢《登黄鹤楼》到宋代杨万里《过扬子江》七言律诗共二十首，是为卷一。每卷之首，均有小序，撮举该卷要旨，如卷一：“登高能赋，于传识之。名山大川，绝景极目，能言者众矣。拔其尤者，以充隽永，且以为诸诗之冠。”又如卷二十七着题类：“着题诗，即六义之所谓赋而有比焉，极天下之最难……今除梅花、雪、月、晴雨致专类外，凡杂赋体物肖形，语意精到者，选诸此。”
对于入选的诗作，方回大多详加圈点、批评。如卷一于杜甫五律《登岳阳楼》中“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”二句之“坼”、“浮”字旁加圈，并评曰：“岳阳楼天下壮观，孟、杜二诗尽之矣。中两联，前言景，后言情，乃诗之一体也。凡圈处是句中眼。”又如于崔颢七律《登黄鹤楼》下评：“此诗前四句不拘对偶，气势雄大。李白读之，不敢再题此楼，乃去而赋《登金陵凤凰台》也。”圈点主要指明着眼、句眼，批评则或对作品细加剖析，或作总体评论，或记录佚闻，或考证本事，也有借题发挥，阐述其诗学理论。诚如方回在自序中所言：“所在，诗话也”，全书的批点，正相当于一部唐，宋律诗的专题诗话。
《瀛奎律髓》的价值，首先在于它是文学史上较早的唐、宋近体诗选，它荟萃了唐、宋律诗的精华。虽然方回选诗侧重宋代、侧重江西诗派，但从全书看，他并未局限于宗派观念，还基本上能依照作品的客观实际进行选编。他既以唐、宋大家为主，又能注意到各种流派和题材的作品，加上全书分类编排的体例别具特色，这样，就使这部大型选本较全面地展示了唐、朱两代近七百年间近体诗创作繁荣的盛况和发展、流变的轮廓，为近体诗、唐宋诗，以至中国文学史的研究提供了经过整理编次的宝贵资料。同时，由于它成书较早，因而保存了一些后来文集失传的唐、宋诗人的作品及有关资料，《四库全书总目提要》就指出，“朱代诸集不尽传于今者，颇赖以存。而当时遗闻旧事，亦往往多见于其注。故厉鹗作《宋诗纪事》，所采最多。”
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