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屠呦呦获诺奖后，一本古老医书---《肘后备急方》频频出现在大众媒体中。这本关于治疗的专著，据说可作手边常备的秘籍，向来被视为“中国第一部临床急救手册”。这本给1700年后的药学工作者以诺奖级灵感启示的医书，它究竟是一本什么样的书？我们能不能从中继续挖掘出青蒿素一样的宝贝来？或者至少，以其中的神秘药方为现代医生补充穿越时空的有效武器？
首先简单了解一下作者。关于作者葛洪的生平主要来自《晋书.葛洪传》。据这篇传，我们知道他大约活了81岁，从小清心寡欲一心闭门读书，是标准的三好学生；各种学问都精通，尤其喜欢神仙导引之术；因为镇压农民起义有功，被赐爵“关内侯”，但当官不是他的兴趣，他毅然辞官归隐深山，继续读书写书炼丹。葛洪一生著述宏富，主要是道家方术和文学历史，医术只有一本《肘后备急方》。从种种记载来看，葛洪虽被今人封为“医学家”，却只是一个爱好读书的道士，并不是医生，没有任何医疗实践。这种情况在中医史上很常见，写《针灸甲乙经》的皇甫谧，写《本草纲目》的李时珍，均是书虫，没有或很少有医疗实践。
《肘后备急方》对疾病的认识大致分为三大类：内病有中恶、鬼注、心腹痛、尸厥、霍乱、伤寒、时气、瘴气、疫疠、癫狂、惊邪、中风、上气咳嗽、身面肿满、发黄、水病、腰胁痛等；外发病有疽痈、肠痈、肺痈、癣疥、漆疮、丹毒、癞皮病、阴肿病、耳目病、以及各种误吞杂物、发秃身臭等；他犯病主要是各种中毒和虫兽伤。这些疾病的命名包含了丰富的病因学信息，有的病因是基于原始观察，如虫兽伤、外伤、症状体征和各种中毒等，这种观察虽然非常简单，却是医学的真正根本，其中有可以算了不起的观察记录。如关于“沙虱毒”：“山水间多有沙虱，甚细略不可见，人入水浴，及以水澡浴。此虫在水中，着人身，及阴天雨行草中，亦着人。便钻入皮里。初得之皮上正赤，如小豆黍米粟粒，以手摩赤上，痛如刺。三日之后，令百节强，疼痛寒热，赤上发疮。此虫渐入至骨，则杀人，自有山涧浴毕，当以布拭身数遍，以故帛拭之一度，乃敷粉之也。”这是对恙虫病的最早观察。又有疥疮的症状观察：“漏瘤疮湿癣痒浸淫，日瘙痒不可忍，搔之。黄水出，瘥后复发。”这个观察很粗糙，虽不一定是疥疮，也是有益的症状学描述，至于说比西方早一千年发现疥虫就是胡说八道了，这个描述里哪有疥虫？又有尸注、鬼注病的观察，“尸注、鬼注病者，葛云，即是五尸之中尸注，又挟诸鬼邪为害也。其病变动，乃有三十六种至九十九种，大略使人寒热、淋沥、恍恍、默默，不的知其所苦，而无处不恶，累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传之旁人，乃至灭门。”历来说这就相当于“结核病”，符合结核的低热、慢性消耗性症状和传染性。此说颇为勉强，因为其传染性只观察到死后，结核病更重要的传染源是活的病人，而不是尸体，尽管如此，毕竟也是一种观察，难能可贵。关于“虏疮”：“比岁有病时行。仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生，不即治，剧者多死。治得瘥后，疮瘢紫黑，弥岁方减，此恶毒之气。世人云，永徽四年，此疮从西东流，遍于海中，煮葵菜，以蒜齑啖之，即止。初患急食之，少饭下菜亦得，以建武中于南阳击虏所得，仍呼为虏疮。”这是天花的最早记载，不仅有症状体征的客观观察，更有难得的流行病学资料。凡此种种，《肘后备急方》对疾病的认识虽然限于时代局限有很多荒谬之处（如鬼神致病等），仍然是基于朴素观察，有难能可贵的发现；后来中医染上以“辨证”“脉诊”为特征的臆想思辨之恶习，就堕入万劫不复的深渊了。
《肘后备急方》主要是方剂手册，其所提供的治疗方法如何？应该说，仍然有一些来自经验的治疗方法可能是“有效”的（如果不以现代医学对“有效”的严苛定义为参照的话）。比如，治“误吞钗”方，“取薤曝令萎，煮使熟，勿切。食一大束，钗即随出。生麦菜，若节缕，皆可用。”没有内镜的时代，这样的奇思妙想很可能是有用的吧。居然有人工呼吸的雏形，对上吊自杀的“徐徐抱解其绳，不得断之，悬其发令足去地五寸许，塞两鼻孔，以芦管纳其口中至咽，令人嘘之，有顷其腹中砻砻转者，是气通也，其举手捞人，当益坚捉持，更递嘘之，若活了能语，乃可置耳，若不得挂发，可中分发，绕两手牵之。”这种“口对管”人工呼吸肯定比不上“口对口”，还有一步之遥，遥远的一步。记载了“肠吻合术”：“若肠已断者，以桑皮线缝合。”虽然没有消毒灭菌技术的支撑，这种原始缝合后果堪忧，毕竟也是难得。
记载了一个犬咬伤方“杀所咬犬，取脑敷之，后不复发。”被认为是“免疫疗法思想”的萌芽，这是中国医史家一贯的牵强附会手法。首先这是治疗犬咬伤，并不是狂犬病；其次，就算狂犬脑含有狂犬病毒抗体，外敷也没有什么卵用。实际上，这不是什么免疫疗法的思想，而是中医以形补形的原始类比联想而已。否则，书中另有一则治蜘蛛伤的神方更有“免疫疗法思想”：“昔张员外在剑南为张延赏判官，忽被斑蜘蛛咬项上，一宿，咬有二道赤色，细如箸绕项上，从胸前下至心经，两宿头面肿疼，如数升碗大，肚渐肿，几至不救。张相素重荐，因出家资五百钱，并荐家财，又数百千。募能疗者，忽一人应召云，可治。张相初甚不信，欲验其方，遂令目前合药。其人云不惜方，当疗人性命耳，遂取大蓝汁一瓷碗，取蜘蛛投之蓝汁，良久方出。得汁中甚困，不能动，又别捣蓝汁，加麝香末，更取蜘蛛投之，至汁而死，又更取蓝汁，麝香，复加雄黄，和之，更取一蜘蛛投汁中，随化为水。张相及诸人甚异之，遂令点于咬处，两日内悉平愈，但咬处作小疮，痂落如旧。”
大部分的治疗是无稽之谈甚至巫术，从《肘后备急方治疟方一览》（http://blog.sina.com.cn/s/blog_48f8a5230102w9ev.html）可见，43个治疟方中有8个巫术方，还有蜘蛛、地虱婆（鼠妇）、白驴蹄等荒谬药物，以及雄黄、砒霜等剧毒药物。所有这些药方中，进行了疗效评价的只有7个有效，4个显效，以巫术为主，如“禳一切疟。是日抱雄鸡，一时令作大声，无不瘥。”
再如《救卒中恶死方第一》中记载的治疗猝死的医方有36种，多无稽之谈。如“葱黄心刺鼻，男左、女右”“葱刺耳”等法，据说是扁鹊遗法，被《神医喜来乐》编剧采用。扁鹊还有一个神方“以小便灌其面，数回即能语”，非常有情景感，有哪个编剧再来用一回吗？“割雄鸡颈取血，以涂其面”为什么母鸡就不行呢？“以管吹下部，令数人互吹之，气通则活”，这是吹肛门还是尿道？亏他想得出。“破白犬以拓心上。无白犬，白鸡亦佳”，为什么非要白色的动物，白鸭行吗？“取牛马粪尚湿者，绞取汁，灌其口中”救活了也得在恶心死。还有“救卒死而四肢不收，矢便者。马屎一升，水三斗，煮取二斗以洗之。又取牛洞一升，温酒灌口中。洞者，稀粪也。灸心下一寸、脐上三寸、脐下四寸各一百壮，瘥。”灌马牛屎后再灸。对于猝死，前面提及的对自缢死人的原始“人工呼吸”和心脏按压是可能有效的方法，36种方法中并未提及。这36种救急方法都是凭空想象的吗？我认为不一定。主要是诊断问题，古人对所谓“卒中恶死”并不能准确判断，不会摸颈动脉搏动，听心音呼吸音，看瞳孔，那些被判断为“死”的病人中部分可能只是闭着眼睛不说话而已，部分则可能是短暂的晕厥，你给灌屎尿用大葱捅耳朵捅鼻孔一刺激，自然就“醒”了。这些不能称之为“有效”的方法。
总结，《肘后备急方》对疾病有朴素的观察，没有陷入“阴阳五行六淫七情”的泥潭，在荒谬中有难能可贵的成分；对治疗基于传闻记载，多巫术偏方，缺乏有效实践和检验，但没有陷入“辨证论治”“君臣佐使”“四性五味”的泥潭，也有可供追思的记载。没有疑问的是，作为方便的临床急救手册，其中没有一个方法可供今天的急救医生借鉴。至于青蒿治疟方，它对世界医学的最大贡献不是它本身的疗效（那是没有的），而是启示了屠呦呦采用乙醚低温萃取的现代化学制药方法。《肘后救急方》在今天只对医学史家有价值，药学家不要意图从中挖掘另一个青蒿素，临床医生更不要试图借用那些“备急方”，一个都不要用。
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