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历史上经常出现这样的情形，好些风头狠劲、豪气干云的人物，看似惊天动地，能把乾坤倒转，但却如彗星一闪，转瞬即逝，从历史的舞台上消失得无影无踪。辛亥革命中，风云际会，27岁登上四川都督大位、随即远征西康凯旋而归的尹昌衡，就是这样一颗曾经非常耀眼的彗星。
留学日本 出长军校
尹昌衡出身成都一个教书先生之家，家贫，但从小从父读书，慨然有大志。这样的家庭出身的人，想要出人头地，一般都得走科举之途，一步一个台阶地考上去。但是，晚清时局转换，传统的科举之路，已经看不到光亮了。于是，尹昌衡决意改道，1902年18岁投笔从戎，考入四川武备学堂。
在那个时代，人们看重的是文笔，即使在武备学堂，文笔好、读书多的人，也被人高看一眼。很快，尹昌衡因成绩优异，被保送至日本留学，成为四川省官费生的一员。军校生只能学军事，于是，尹昌衡进入东京振武学校，经受了作为士官预备生的考验，然后考入士官学校步兵科。1909年，尹昌衡作为日本士官学校步兵科第六期毕业生毕业。回国参加留学生考试，得步兵科举人（当年阎锡山也是步兵科举人）。
当年，海归回国，如果是大学本科生，一般都会得进士，而士官学校被视为专科生，所以，只得了举人。考试过后，尹昌衡被发派至广西督练公所，从事新军编练工作。跟相当多的留日学生一样，尹昌衡也已经加入了同盟会。但是否真的要回国革命，可是说不定。
此番，见只给他一个科长和教官职务，很是不平。同为士官学校的毕业生，蔡锷已经是督练公所的负责人、陆军小学的监督。尹昌衡又好酒，酒喝多了，就放言无忌，什么都敢说。经常借酒醉鼓吹革命，甚至有巡抚在的时候，也出言无状，拔出手枪，说他就是要革命。周围的人说他醉了，他说没醉，就是要造反。结果，差点就被当时的广西巡抚张鸣岐给办了。
就这样，在广西立脚不住，回到四川，依旧在督练公所办新军，依旧是科长兼教官。那个时候，士官生是宝贝，哪儿都抢着要。加上但凡是个人物，哪个没有点关系呢？回川之后，尽管尹昌衡依旧仗酒使性，胆子大，敢说话，百无禁忌，但境遇居然慢慢好了起来。
一次，四川新军成镇，开庆祝会。四川总督赵尔巽讲话，说要为川人庆，为川人贺。然而，话音未落，尹昌衡出列，举起指挥刀，冲赵尔巽行了标准的军礼，大声说，适才大帅所言，昌衡以为大谬不然！我看应该为川人悲，为川人吊！因为川军的军械都是落后的，是日本人淘汰下来的，而且川军统兵的人，都不懂军事。（四川新军十七镇统制是朱庆澜，非军校毕业）
还别说，赵尔巽还真有雅量，这样的顶撞，居然得到了他的赏识。为此，还特意去了一趟尹昌衡的寓所，想跟他谈谈。适逢尹不在，赵尔巽见到了尹昌衡写的一副对子：“爱花爱酒爱苍生，名士皮毛，英雄肝胆；至大至刚至仁勇，圣贤学问，仙佛精神。”令赵尔巽十分感慨，觉得此人异日必定是个将才。
赵尔巽不久后离开，还特别嘱咐其弟赵尔丰留意这个人才。所以，赵尔丰任命尹昌衡做陆军小学的监督（校长）。当时陆军小学正在闹学潮，尹昌衡进去之后，三下五除二，就把学潮平息了。经常使酒骂座的尹昌衡，陡然升为川中高级将领。别看是陆军小学，但毕业生可以直接进军队当军官，作为校长，等于是这些毕业生的老师。
而且，作为一校之长，校园就是他说了算，尹昌衡有了自己的基地，而且跟川中袍哥来往密切，手握军权，当然被黑道所看重。不久，尹昌衡就成为袍哥的龙头大爷，拉出一股号称“大汉公”的公口山头。隐隐然，成为四川黑白两道通吃的大人物。
杀赵尔丰 一统四川
辛亥年，由于朝廷恶劣的铁路收归国有政策，激起川中民变。原来护理船督的王人文主张柔和应对，引起蛮横的朝廷不满，非得强硬对付不可，派来川督赵尔丰，承担的就是镇压使命，然而，朝廷的强硬政策，不但没有摆平事端，反而使得保路运动变成了武装反抗，袍哥趁势而起，遍地烽火。
武昌起义之后，保路变成革命，连端方带来的增援部队都反了，四川眼看保不住了。还算识相的赵尔丰于是交出政权，由保路运动领袖、四川谘议局议长蒲殿俊宣布四川独立，成立军政府，蒲殿俊做都督，尹昌衡做了有实权的军政部长。他领导的袍哥团体大汉公，公开出来活动，军中好些官兵都是他的门徒，作为总舵把子，威风无限。蒲殿俊在保路运动中，靠了袍哥的支持，所以，对袍哥活动完全放任。这样一来，尹昌衡的势力就更大了，成都遍地的袍哥，头扎英雄结，挎刀带枪，奉的都是尹总舵把子的将令。
乱世是武人的天下，蒲殿俊这样一介书生，遍地是挟枪带棒之人，怎么可能镇得住？革命之初，原本就是让他撑门面的，不久，连门面都不要他撑了。没几天，成都发生兵变，乱兵大肆抢掠（有人说就是尹昌衡策动的）。混乱之中，都督一溜烟走了，出来维持秩序的尹昌衡，自然成了都督。在名义上，尹昌衡是革命党，所以，当年的四川也算是革命党的地盘。
但是，当年的四川，跟其他革命党打下来的地盘一样，政权不统一。成都有一个大汉川军政府，重庆也有一个蜀军政府，比较起来，重庆的革命党更加正宗些。而重庆的革命党人，对于镇压保路运动的赵尔丰恨之入骨。当时赵尔丰虽然交出了政权，但依旧待在成都，手边还有三千巡防营。
赵尔丰想走，无奈四川地面过于混乱，他凭着这点武力，走不出四川。况且，论起来，赵尔丰提拔过尹昌衡，于尹有恩。尹昌衡做了都督，赵尔丰心里还踏实一点。但是，赵尔丰没有想到，此时的尹昌衡，最想干掉的人就是他。革命党人不在乎恩义，更不在乎他们跟清朝大员之间的恩义。干掉了赵尔丰，就可以借他的人头立威，重庆的革命党人就没有话好讲，从而可以一统全川。
当然，动手开打，尹昌衡并没有十足把握。他的袍哥弟兄虽多，但真的打仗，未必顶用。成都是诸葛亮混过的地方，动智不动力，是国人最喜欢的境界。于是，凭着他们的交情，尹昌衡居然去面见赵尔丰，好听的话，说得入情入理，一大盆“米汤”，硬把赵尔丰这个老江湖、老宦场给哄住了。
当时清廷还没有退位，两人之间的话是这么说的，尹昌衡说，如果革命成功，他来保赵，如果革命失败，则由赵来保他。这样一说，不由得赵尔丰不信。于是，痛快地交出了这三千巡防营的指挥权，由尹昌衡保证他的安全。据说，怕赵尔丰不相信，俩人还对天盟誓。结果，尹昌衡收买了巡防营的头目，然后突袭赵尔丰的住所，把赵尔丰拿下，召开群众大会，公开处决了。还把赵尔丰的头，示众三天。直到今天，赵家人对川人深恨不已。
亲征藏军 大权旁落
杀了赵尔丰，尹昌衡声名大振。由此，重庆和成都两个政府得以统一。年方27岁的尹昌衡，做了全川的都督，登上了他个人事业的顶峰。这个时候，由于云南和贵州的起义政府，对四川遍地袍哥的乱局大有非议，而且，尹昌衡自己也感觉到，袍哥们没法控制，于是下令取消各地公口，导致袍哥从大得意变成大失意，愤愤不平。
恰好这个时候，西藏的喇嘛不满辛亥鼎革，派兵入侵川边里塘。川军从来不怕藏军，作为一个年轻军人，哪有不渴望建功立业的，尹昌衡毅然决定亲征，把都督交给他昔日的老师，也是士官学校先后的同学胡景伊代理。在他心里，一直觉得胡景伊是个老实人，而且做到副都督的位置，是由于他的提拔，不会对他不利的。到底年轻，心机不深，自己出征，连个后手都没留，军政大权就这样交出去了。
就这样，尹昌衡带了一个混成旅三千人马，外加一个戏班子（他是个川戏迷），而且还特聘清季四川唯一的状元骆成骧做顾问，进军川边。在进军途中，一边与一帮文人学士诗酒唱和，一边听戏，一高兴，还自己登台唱一嗓子，居然就把藏军给赶跑了。有人说，藏人其实已经被赵尔丰打怕了，而尹昌衡杀赵之后，把砍赵尔丰头的照片传遍全川，康边也看见过了。连赵尔丰都被尹昌衡杀了，藏军不由得不害怕，于是望风而逃。
直到民国后期，大渡河泸定桥边，还留着他当年远征的石碑。可是，等他回军之时，临时大总统已经成了袁世凯。袁世凯发布的命令是，任命胡景伊做四川都督，而尹昌衡却成了莫名其妙的川边经略使。自觉功高盖世的他，去找胡景伊评理，人家不见。手里头没多少兵，就是有气也无可奈何，只好无聊地待在成都，做他的经略使。
不久，尹昌衡奉调进京，原以为至少可以做一个将军府的将军，没想到到了北京却进了监狱。原来，袁世凯借口赵尔丰家人告状，要治他的罪。他哪里知道，袁世凯与赵家关系甚深，赵家人一定要出这口恶气，袁世凯只能办了尹昌衡。还好，据说因为段祺瑞说情，尹昌衡没有像赵尔丰一样，掉了脑袋。也因为司法独立，即使是袁世凯，也不便直接干预司法。
就这样，尹昌衡一直被关到袁世凯复辟帝制失败死掉，然后被人从监狱保出，就从政治舞台上消失了。此后，中国政坛上，再也没有了尹昌衡的消息。其实，这个时候，尹昌衡才30岁出头，一个年少得志、豪气干云的人，年纪轻轻，就这样销声匿迹，似乎有点不合情理，让人好生奇怪。
即使在四川，尹昌衡也是一颗政治彗星，出现时很是耀眼，但一闪而过。
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