旧时迎新春小景

    半个世纪前的春节前夕，上海石库门弄堂里到处都有人家水磨糯米粉，用的是江南特有的小型石磨，手推磨的磨盘直径约50公分左右，磨子在磨盘上只要一个手臂的力量就能轻易推动，特别适合家庭干磨和湿磨糯米，还有人加工磨芝麻或黄豆的。
    水磨糯米粉的要领是先用水浸泡糯米3小时，使糯米颗粒膨胀，促使颗粒松散、柔软，以利研磨粉碎。磨时需用调羹将米和水一起倒入磨洞里，研磨出来的是糯米浆液，糯米浆通过盘槽流向磨盘口，被接入到封扎的面布袋内。等糯米磨完后，面布袋里就是重重的一大袋浆液，此刻取下面袋扎牢袋口，把袋吊在脸盆或其它容器上方，让水份通过面布袋慢慢滤出。等袋里的面浆成半干状态，就能取出作水磨汤圆的上等原料。
    我童年过年前常帮母亲水磨糯米粉，先把家中的两条长板凳拼排到一起，把磨子搬上长凳，槽口朝向侧面，如不稳定，就在磨盘下垫块揩布即可。磨盘口的另一侧是方凳位置，把待磨浸泡糯米的脸盆放上，配好调羹，推磨人骑坐在双排长凳上就可劳作。我过去看到母亲年前家务活忙不过来，想帮母亲减轻负担是一方面，更重要的原因是图新奇，一年一度的手推磨就当是玩，这玩还能玩出点成就感。过去糯米要配给供应，所以家中有限的水磨粉显得十分珍贵，包的馅子以黑洋沙（黑芝麻粉加绵白糖捏猪板油）为主，咸的有鲜肉馅的。等春节到来之时，自家吃点的不算，主要考虑亲友们来拜年时要招待客人。
    在样样都需要自己动手的年代里，春节前夕我家的小石磨成了宠儿，频繁借给邻家用，那时候众多需磨的邻居要提前打招呼，按序排队，弄堂里好一派和睦相处和欣欣向荣的迎春景象，水磨糯米粉曾经为春节前后带来了浓重的节日气氛。现在物质条件丰富，半成品和成品的食品样样有，水磨的干粉和袋装汤圆一年四季都有供应，过去那种小推磨的水磨糯米粉，已成了消失了的场景。