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刘姥姥爽朗憨直，二进大观园时她带给了大观园的女性们一次前所未有的狂欢，从而成了大观园的明星和赢家。见到与自己年纪相仿的贾母，刘姥姥便说一些乡村中的闲话来听，贾母等人很感兴趣，觉得姥姥讲的事比那些说书先生说得书还好听。于是，刘姥姥受到了贾母的宴请，贾府中那么多山珍海味，贾母为何要请姥姥品尝“茄鲞”呢？
刘姥姥就这样“蹙”进了荣国府，然而在她面前打开的却是一个新天地,她一下子进入了上流社会：原来生活还可以这样！在那个年代，穷人的生活始终围绕着一个“吃”字,所以刘姥姥在荣国府体会到的幸福始于舌尖,也终于舌尖。史太君两宴大观园时给了刘姥姥无限惊喜，她先是吃了一两银子一个的鸽子蛋，然后又用了似个小盆子大小的竹根酒杯饮酒，最惊艳的莫过于品尝了红楼名菜：茄鲞!
刘姥姥追问“茄鲞”的烹调方法正是她的高明之处，她要配合着贾母，贾母安排她吃“茄鲞”是有深意的，这且按下不表。凤姐儿笑道: “这也不难.你把才下来的茄子把皮削了,只要净肉,切成碎钉子,用鸡油炸了,再用鸡脯子肉并香菌,新笋,蘑菇,五香腐干,各色干果子,俱切成钉子,用鸡汤煨干,将香油一收,外加糟油一拌,盛在瓷罐子里封严,要吃时拿出来,用炒的鸡瓜一拌就是.”“鲞”是晒干的的鱼或蔬菜，像鱼鲞，茄鲞，笋鲞。那么，大观园为何要将一道本来很普通的草根小菜搞得这样复杂呢?贾母又为何要请刘姥姥品尝这道寻常小菜呢? 贾母请刘姥姥吃“茄鲞”首先是基于认知层面，她的目的是向刘姥姥炫富。刘姥姥毕竟是来自穷乡僻壤，如果请她吃鱼翅，她极大可能认为是粉丝；如果请她吃熊掌，她多半会认为是猪蹄；如果请她吃猴脑，她可能以为是豆腐…反正对于一个连鸽子蛋都没有见过的村妇，拿食材炫耀无异于对牛弹琴。所以，贾母是明智的，茄子在乡村是再普通不过的食材，将茄子包装成内容丰富的“茄鲞”，足以让没有见过大世面的刘姥姥眼花缭乱：“我的佛祖!倒得十来只鸡来配他,怪道这个味儿!”刘姥姥对鸡的概念是明确的，对鸡的价值是清楚的，“茄鲞”中众多的配料特别是鸡让刘姥姥可以简单地计算和类比，贾母用一个小小的茄子一举将刘姥姥拿下。
想来那“茄鲞”中的茄子经过炸、炒、煨、糟等诸多工序，在香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子等配料的环绕中已经失去了自我，即使捡到一两粒，也不是茄子的味道了。一个茄子，要用十几只鸡配它，还有各色山珍、果子伺候，是不是有点奢侈呢?《红楼梦》中的美食比比皆是，但这道菜显然不是最好，没有茄子味道还能叫“茄鲞”吗?甚至比不上很大众的“鱼香茄子”。这并不是说“茄鲞”不好，而是辅料的味道挤掉了主料的味道，茄子已经不是从前的茄子了。所以，“茄鲞”作为一道菜有可能是杜撰的，目的是借这道菜“喻讽”。 那么，“茄鲞”这道菜究竟在嘲讽谁呢?联想到中药中的“君、臣、佐、使”，君药是主药，臣药辅助君药，佐药用于延缓毒性，而使药则是引药。在一个方剂中，君药显然是主要的，用量比臣、佐药大得多，而引药则是一点点，君、臣、佐、使断然不能主次不分，否则会要人命的。
曹家被抄，曹公心中无比怨恨，他家祖上给康熙爷喂过奶，接过驾，做过官，伴过读，为讨主子欢心，挪用公款和盐税接驾，奢华糜费，到头来自己身负巨债，雍正说翻脸就翻脸，岂是为君之道?没有曹家筹划，康熙爷能潇洒地到江南画一个圈?没有曹家辅佐，你这道茄子能这样有滋有味?然秀才手无缚鸡之力，只好在心里恨恨，在纸上骂骂。草蛇灰线，伏脉千里，《红楼梦》中字里行间到处可以找到蛛丝马迹，曹家对朝廷有贡献的思想贯穿始终。 |
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刘姥姥是个绝顶聪明的人，她懂得审时度势，伺机而动，见人说人话，见鬼说鬼话，该装糊涂的时候绝不冒充公知。刘姥姥本意是到荣国府打个秋风讨点生活,所以是“蹙”着身子进去的，虽然没有“美人卷珠帘,深坐蹙蛾眉”用得香艳，却也传神。一个“蹙”字将刘姥姥那种诚惶诚恐、怯怯懦懦的心态表现得淋漓尽致。
贾母笑道: “你把茄鲞搛些喂他。”凤姐儿听说,依言搛些茄鲞送入刘姥姥口中,因笑道: “你们天天吃茄子,也尝尝我们的茄子弄的可口不可口.”刘姥姥笑道: “别哄我了,茄子跑出这个味儿来了, 我们也不用种粮食,只种茄子了. ”众人笑道: “真是茄子,我们再不哄你. ”刘姥姥诧异道: “真是茄子?我白吃了半日。姑奶奶再喂我些,这一口细嚼嚼. ”凤姐儿果又搛了些放入口内。刘姥姥细嚼了半日，笑道: “虽有一点茄子香,只是还不象是茄子。 告诉我是个什么法子弄的,我也弄着吃去.”
然而，如果仅仅只是这一层意思，《红楼梦》也就不是《红楼梦》了。众所周知，不管哪一个菜系，也不论是哪一道菜，食材都有主辅之分，故不能喧宾夺主，否则这菜就似是而非了。
在中国传统文化中，“膳”和“药”有很大的联系，从某种程度上来说，“膳”也是“药”。“药”是如此，“膳”似乎也有君、臣、佐、使之分，而“茄鲞”似乎君臣不分。所以，从“茄鲞”的配方可以看出，这道菜是喻讽朝廷“君不君，臣不臣”!
