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出土玉器色变的成因
什么因素让古玉变了颜色呢？这一直是一个神秘的疑问。清人刘大同的《古玉辨》就说：「受沁之原，不易深究。」
而玉器于墓葬的环境变量实在太多了，与玉器接触的物体有可能是泥土、铜器、铁器、漆器…等，墓葬环境有可能潮湿、干燥或是水浸、冷热，所以，探讨玉器色变的原因，的确有困难所在；
不过，近年来考古发掘的数据不断增加，文史、考古专家及自然科学如矿物学家的投入，使得玉器色变的成因已显出轮廓；这对于还原器物所处的环境，以及当时器物成形的工艺研究，有相当的意义。
一变白色
出土古玉颜色变白，最常被讨论；清人陈性在《玉纪》中就说：「凡玉入土年久，则地中水银沁入玉里，相邻之松香、石灰以及有色之物，皆随之浸入于中」。
可是，1974年美国学者Handy and Gaines 提出了古玉受沁而变色，原因是处于强碱的环境造成，而非是埋藏墓中的时间长短或墓中的干湿状态（Handy, Julia L. and Gaines, Alan M.，《Alteration of Chinese Tomb Jade : A Minerralogical Study》,U.S.A Geological Society , Miami Meeting, 1974，Nature, Vol. 253, pp.433-434, 1975）。
1983年，郑建认为鸡骨白的成因是火烧造成的（郑建，《江苏吴县新石器时代遗址出土的古玉研究》，考古学集刊3），他是经过200℃低温及 1000℃高温的对比实验，结果发现1000℃时样品由绿色褪色而成白色，而认为」火烧玉」的可能；1991年闻广也经过实验，认同此看法：「加热至 600℃以上，玉块表层变为棕黑色，及至900℃以上褪色发白且半透明度明显降低」。
1991年吴棠海根据南越王墓的出土资料（图30），及高足玉杯（图31）的色变现象，推论：“白化成因并非外来沁染，而是发自玉质内部的‘质变色’”（闻广，《中国古玉研究的新进展》《中国宝玉石》第4期，1991年）。
1992年刘良佑认为白化乃至鸡骨白的现象，是因为碳酸气与玉器中的钙结合形成碳酸钙而析出，发生「脱钙」现象堆积于玉表而发生白化（刘良佑，《古玉新鉴》台北，尚亚美术出版社，1991，页264）。
1994年闻广透过室温红外吸收光谱，认为受沁过程中并非同时而是先后发生的，而且：「闪石受沁后其矿物未变，并没有钙的增加，古玉受沁后的显著变化是显微结构变松，由此导致了其半透明度的丧失及褪色变白，其原理和同为水（H2O）的固体状态的冰与雪的差异相似，即冰因是致密的故具透明度。」并认为流传的古玉「钙化」说，与事实不符，此术语不应继续使用（闻广，《古玉的受沁》，《故宫博物院院刊》，1994年，总134期，页92）。
1997年杨伯达针对良渚玉器鸡骨白的成因，提出：「土壤中氢氟酸含量较高，对良渚文化由表及里的渗蚀就较为严重，均变为鸡骨白」（杨伯达，《传世古玉辨伪综论》，北京：故宫博物院院刊，1997年，第4期）。
但是，1998年钱宪和认为火烧白与风化造成的鸡骨白饰不同的，火烧白表面无光，而天然风化的表面有玻璃光，自然风化是因为晶间空隙的发生，不仅硬度变得较低且当光线进入时产生折射、乱射形成白化的现象，并认为在湿的环境中玉器容易白化，细致的玉质不易白化（钱宪和，《古玉之矿物学研究》，《东亚玉器二》香港：中国考古艺术研究中心，1998年.p.230）。
当实际观察玉器时，可以发现白化容易发生在玉器的边缘地带，如河北平山中山国六号墓出土的战国玉璧（图32）以及台北故宫博物院藏的新石器时代玉璧（图33）)；这应该是玉石接近玉璞的部分，此处玉石结构较为疏松，所以较容易白化，符合闻广与钱宪和的看法；而且，当比对成形对开的玉佩时，更可发现白化发生的部位非常对称，如震旦博物馆藏的战国凤形玉佩（图34），图35震旦博物馆的战国龙形玉佩合并起来时，很明显看出白化部位完全吻合，可以看出玉的质地松紧与否，影响了白化的发生。
因此，白化的形成与质地的疏密有很大的关联性，也就是白化是结构变松造成的可能最高，但是，怎样的因素可以让玉质变松了呢？
台北故宫博物院藏一件东汉包金握猪（图36），包金的部分脱落后，可以见到包金的部位几乎完好如初，而未包金的部位白化非常明显，由此来推测墓葬环境，黄金是隔离了酸碱的侵蚀、还是调和了冷热变化？这还需相关领域的专家进一步作研究了。
圖30圖31
 
圖32圖33圖34
  
圖35圖36
 
二变红褐色
出土玉器为何变成红褐色的成因，因为有明确的考古资料可供参考，通常认为是邻近玉器的铁器的铁离子沁入玉中，而呈现红褐色，也就是俗称的「铁沁」。
与铁器镶嵌在一起的玉器，往往具有红褐色的色变，正是铁沁的典型特征；如扬州市甘泉姚庄102号西汉墓出土的玉剑格（图37）及西汉南越王墓出土的玉剑格（图38）、玉多节带勾（图39），玉器因铁芯生锈而胀裂，褐色沁斑由内而外，显然是受了铁剑的沁蚀。
与白化有相同现象，铁沁也是容易发生在玉器的边缘地带；如湖北曾侯乙墓出土的战国玉璧（图40）、安徽长丰县出土的战国玉璧（图41）、太原晋卿赵氏墓出土春秋玉璧（图42）；这也是玉石接近玉璞的部分，因此，在结构较疏松的材质处，铁沁也是比较容易发生。
圖37圖38
 
圖39圖40
 
圖41 | 
