随着通讯的日益发达和社交软件的普及，网络交流表情符号应运而生。用简单的表情符号代替文字表达抽象的概念，已成为社交的一部分，并将成为一种趋势。
起源和演变
最早的电脑表情符号笑脸“:)”（顺时针旋转90度可见）出现于1982年，之后开始出现各种不同形式的符号，如“:-0”代表惊讶、“ORZ”代表低头下跪等。
1999年，由栗田穣崇创作的表情符号emoji（日语“绘文字”的音译）诞生，比之前的符号更拟人。苹果在iOS 5的输入法中加入Emoji后，这种表情符号开始席卷全球，目前emoji已被大多数现代计算机系统所兼容的Unicode编码采纳。
2014年6月15日统一码协会宣布了7.0版的统一码标准，同时包括了大约250个新的emoji表情符号。牛津词典甚至在2014年8月添加的新词汇中其中就包括“emoji”，这也意味着它已经变成一个正式词汇。
iOS8.3开始，用户可以选择不同肤色emoji表情，甚至出现了同性家庭或同性夫妻的emoji表情。
表情符号是如何实现的？
页面看到的字符是如何显示，需要三步：
1.编号：为每个字符分配一个数字序号。
Unicode是国际组织制定的可以容纳世界上所有文字和符号的字符编码方案，可以把世界上所有语言的文字，加上所有能找到的符号（如乐谱谱号、emoji）用同一套编码表示出来，便于计算机识别。如字母“ABC”转 换 为 Unicode 是“u0041\u0042\u0043”，中文“电脑”转换为Unicode是“u7535\u8111”。
2.确定编码方式：在编号的基础上，确定编码的规则。
如简体中文采用“gb2312”编码，简繁体有时都采用“GBK”编码方式，有多国语言采用“UTF-8”作为编码方式。
3.字形字体：根据编码调用字体中映射的字形，就可以在页面上显示出来。
字符最终显示成什么效果要看字体文件。（用FontCreator等软件打开 C:\Windows\Fonts目录下系统使用的各种字体，就可以预览该字体的效果，甚至可以在自己喜欢的字体中添加emoji表情）。
时下，随着移动App的层出不穷，开始出现各种自定义表情，明星或宠物某个特定的夸张表情，被网友做成了表情包。以表情为代表的网络文化的火热，也是互联网繁荣的一个标志。
