11月23日,辉瑞(Pfizer)和艾尔建(Allergan)宣布将合并成为全球最大的制药公司。尽管双方高层强调合并是为了“打造规模以增强研发实力”,这个理由却难以令人信服。一个更合理的解释是合并后辉瑞的税率将随着注册地的转移而下降。此外,制药行业的研发模式已经发生了转变,向内部研究部门投入巨资来寻找突破性新疗法的时代已经过去,因而“需要形成规模以打造科研驱动型制药巨头”的惯常论调已经说不通。 制药业新模式的主要特性是,最大型的药企不再投入巨资从事众多不同领域的尖端研究,而是更倾向购入已经处于研发阶段的药物或制药公司。贝恩咨询公司的一项研究发现,过去20年,在各个治疗领域持续表现优异的制药公司有超过70%的销售额来自外部研发的产品。最大的药企日渐把药物的早期研发外包,以此减少自身在薄弱领域的研发支出。 总的来说,这一新模式似乎有助于降低失败率、提升制药业的效率。然而目前没有迹象表明研发效率的提升带来了药价下降。只要仍在专利保护期内,许多药物没有同级竞争对手,为药品买单的医疗系统和保险公司只能听任制药公司漫天要价。部分制药公司甚至通过收购其他生产商,对一些专利期已过的旧药品提价出售。
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