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文章来源：玉释石缘
漫长地史过程中，大片的原始森林被博大的自然力量埋葬于地下，在高压低温并且缺氧环境下浸泡于二氧化硅饱和溶液中，树木中的碳元素逐渐被二氧化硅替代，并部分保留了树木的某些原始特征，纳入围岩的某些矿物元素，形成缤纷的色彩，这就是硅化木，也叫做木化石。
而后漫长的地质时期，在温压的不断变化中，硅化木木发生了差异的变质作用，重新结晶，主要成分转换为蛋白石玉髓，这就是树化玉，也叫木化玉。 
具体形成的年限，因为硅化木的研究局限，并未有完全发现。迄今为止最早的木化石是石炭纪早期的裸蕨植物化石。最新的为6500万年前白垩纪晚期的硅化木。但可以确定树化玉的形成期在古生代石炭纪（始于距今3.55亿年）到中生代白垩纪（结束于距今6500万年）之间。 
地质年代
太古代（Archeozoic Era，Archeozoic）
最古的地质时代。距今46亿年前地球形成到25亿年前原核生物（包括细菌和蓝藻）普遍出现这段地质时期。
元古代 （Proterozoic Eon）
火山活动频繁，生物界处于缓慢，低水平进化阶段，生物主要是叠层石以及有机碳和球状、丝状蓝藻化石，这些光合生物的发展，大气圈有更多的氧气。
古生代(Paleozoic，符号PZ)
开始于5.7亿年前，结束于2.3亿年前。古生代共有6个纪，包括寒武纪(5.4亿年前)、奥陶纪(5亿年前)、志留纪(4.35亿年前)、泥盆纪(4.05亿年前)、石炭纪(3.55亿年前)和二叠纪(2.95亿年前)。石炭纪和二叠纪昆虫和两栖类繁盛。古植物在古生代早期以海生藻类为主，至志留纪末期，原始植物开始登上陆地。泥盆纪以裸蕨植物为主，两栖类完成了登陆。石炭纪和二叠纪时，蕨类植物特别繁盛，形成茂密的森林，是重要的成煤期，树化玉便是此时期开始形成，树化玉的形成期应该推算到距今3.55亿年。
中生代（Mesozoic Era）
距今约2.5亿年～距今约6500万年。中生代名称是由英国地质学家J.菲利普斯于1841年首先提出来的。中生代从二叠纪—三叠纪灭绝事件开始，到白垩纪—第三纪灭绝事件为止。自老至新中生代包括三叠纪、侏罗纪和白垩纪。中生代时，爬行类空前繁盛，故有爬行动物时代之称，或称恐龙时代。中生代时出现鸟类和哺乳类动物。海生无脊椎动物以菊石类繁盛为特征，故也称菊石时代。中生代植物，以真蕨类和裸子植物最繁盛。此时期是树化玉形成期结束，硅化木的形成在6500万年前结束。 因为灭绝事故的频繁，中生代不可避免成为树化玉产量最大的历史时期。 
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