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在遥远的一万年前，人类的平均寿命只有三十岁出头，这一寿命则在一百年前提高到了50,在近数十年里，出生在发达国家的人，预期寿命更是达到了80岁，显然这样的预测前提是，未来科学界在延缓衰老的领域，不会出现重大的突破。 美国推出了一档新系列节目，主要就是介绍关于衰老的科学知识。蓝色的这些是一些正在分裂的细胞，还有一些红色的就是一些寿终正寝，正在凋亡的细胞。
点击图片进入下一页 人类成长的过程 衰老不是一种疾病，但是现在我们面临不少的慢性疾病，如心脏病，高血压，从根本上来说，却可被认为是由于衰老所导致的。老化从我们出生时就开始了，在一段时间内，它让我们变得更加高大，更强壮，更敏捷，更聪明。 如今科学家们意识到，老化的核心是一种基础细胞机制。人体的细胞分裂次数是有限的，这就意味着它成为了老化的细胞，就将无法继续分裂且将死亡。而正是衰老细胞的积累，才使得老化在宏观层面得以显现。
其实细胞就像是自带了计时器一般的，自我调控分裂，但是它们什么时候分裂，这个计时器真的面目是什么呢？ 染色体端粒好比是，鞋带末端防止磨损的塑料套，只是它的保护对象是染色体。它们能够在保持染色体完整的同时，防止染色体相互彼此粘连，每当细胞进行分裂时，染色体端粒就会遗失一部分，而它的总长度大约是200个碱基对。 因此端粒的变短，就好像是人体身体中的分子钟，它负责记录细胞分裂的次数。端粒的长度还与生活方式和运动量有关，生活方式越积极，运动量越大，端粒的长度就相对越长。如果说可以阻止端粒变短，那就可以延长寿命了吧。有一种与老化有关的酶叫端粒酶，它可以不停的重建端粒，就好像它是不愿缩短一般，它能够重建染色体端粒。
龙虾永远不会衰老 有一种动物永远都不会衰老，那就是龙虾。它们总是在长大，也不会衰老，只有被其他生物吃掉的时候，才会死掉。要是我们可以像龙虾一样，不老该多好，怎么才能提高体内的端粒酶的含量，来延长寿命呢？ 癌症中因为端粒酶过于活跃，最终细胞数量失控，暴增的案例比比皆是，端粒和端粒酶好比一把双刃剑，癌细胞的染色体端粒非常长，它们能够无限的不停的分裂，这就是癌症的症结所在，永不停止的分裂，永不死亡的细胞组成，某种意义上说，癌症细胞就是我们体内的永生细胞，也许正是人自己进化出了衰老，也许染色体端粒的缩短是非常有意义的，否则癌症就会发生。 在过去的百年间，医学的发展，使得人类的寿命增长超乎我们的想象，希望在未来的百年间，依然能出现同样非凡的成就，可以让人的寿命变的更长些。 |
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