天地人皆通——“王”字趣释
据古文字学家们考证，“王”字的形体在甲骨文时代也曾发生过一些变化。“王”字在祖庚（商代第23代君王）以前，写作“”；从祖甲（商代第24代君王）起，人们在“”的上面加了一横而成为“”；从武乙、文丁（商代第27、28代君王）起，“王”字又恢复了“”形；到商代末期的帝乙、帝辛（商代第29、30代君王）时期，“王”字演变成了“王”，“王”字与秦篆很相似了。“王”字的形体在商代的这一变化表明：甲骨文的“王”字是一个正面端坐的人形。商代帝王祖甲是一个有作为的政治家，他认为“王”既是一国之主，地位尊崇，岂可无冕，于是在“”字上加一横线代表冠冕，而成为“”字了。从此以后君王上朝时，都戴有为自己特制的一人专有的王冠。从甲骨文的资料来看，“王”字在商代已成为国君的专称。甲骨文的“王”正是挺立于大地上的一个人形，表示出君王的唯我独尊和不可一世。
“王”字的创制充分显示了它与权力的密切关系。晚期甲骨文的“王”字常作“”和“”。金文的“王”作“”，与甲骨文形体基本相同。不少文字学家们认为古文的“王”像无柄的斧钺（斧钺是奴隶主们残害奴隶的工具）之形，下部为斧钺的刃部。所以有的学者认为“王”的本义与西方的“法西斯”的意思是一致的。这样理解“王”不无道理。从奴隶社会到封建社会，历代的最高统治者，哪一个不是靠血腥镇压人民群众而上台的，在他们上台以后，哪一个又不是靠暴力来维护自己的统治地位的。在他们眼里，斧钺就是权力的象征，没有斧钺就不能称王。这一解释似乎是合逻辑的，因此比较可信。在那个时代，谁能拥有一把有锋刃的大斧，他就可以统治他的同类，并成为他们的首领。
随着时代的发展，“王”字各部分线条化后，便成了小篆和楷书的“王”。对此，许慎作了附会之说。《说文解字·三部》中说：“王，天下所归往也。”董仲舒在《春秋繁露》中说：“‘古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天、地、人也。而参（叁）通之者，王也’。孔子曰：‘一贯三为王’。”意思是说：三横画表示天、地、人，一竖表示贯通天、地、人的君王，代表上帝统治人民。这是对帝王的美化。在孔子、董仲舒以及许慎看来，那时自称为王的人，应有三种德行，即：天、人、地。三条横线被中间的一条直线连接起来，表明这三种德行由“王”来使之统一。他们对“王”的解释，应该是对历代统治者的尽情美化。在他们看来，历代统治者均是对天、地、人之道皆通的“圣人”。这种解释正是为建立“天人感应”、“天人合一”的哲学体系服务的。
其实，许慎所训释的是“王”的引申义，即一国之主，指靠暴力统治人民的人。秦始皇以后，改“王”为皇帝，而“王”则成了封建国家的最高一级爵位。
古人在论及“王”时，莫不强调“天下所归往也”。《白虎通·号》：“王者，往也，天下所归往。”《风俗通》卷一：“王者，往也，为天下所归往也。”从上述论述中，我们可以觉察一种强烈的统一意识。在古人看来，整个天下只允许有一个王，或者说只有天下的人都拥戴的人才能称王。强调统一，当然也就反对分裂。从汉民族的文化观点来看，那些割据天下一部分或只受天下一部分人拥护的人，即使自称为王，也会被看作是犯上越礼的行为，并被认为是僭称为王。古人认为地上只应该有一个王，和天上只有一个太阳一样，是天经地义的事。这种文化思想始于上古。
至高无上——“天”字趣释
天，甲骨文写作“”，上部“”为人的头，下部是“大”，一个正面站立的人形。其字看上去特别突出了人的头部，可见“天”字的本义为“头顶”，是象形字。“天”在甲骨文中用其本义的例子较为常见，如“”（二九六七），即为“疾天”，其意思是头顶生病。《山海经·海外西经》中载：“刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”其中的“刑天”是因为他被天帝将头割下了，因而称“刑天”。（参见章炳麟《小学问答》）“天”的本义至今还可见到。现在中医学将治疗头疼的中药称为“正天丸”，其中的“天”就是“头”的意思。
《说文解字·一部》：“天，颠也，至高无上，从一大。”许慎在这里既讲了“天”的本义就是“头顶”，又指出“天”的引申义是“至高无上”。小篆的“天”是甲骨文的“天”字最上的“”线条化的结果，然而许慎认为“天”是由“一”和“大”构成的会意字，将“一”释为世间第一大之物，并把“天”分成“一”与“大”两部分，显得形象逼真，体现着宇宙永恒无穷的真理。在先民的心目中，天是人头顶上的东西，是最高的地方，没有什么比天更高的了，因而产生了天“至高无上”的观念。
在人们看来，不管人如何伟大，也要受头顶上的东西“天”的约束。由于对“天”的崇拜与恐惧，“天”在人们心目中就成了不可冒犯的“天公”、“老天爷”等。
我国历代统治者，出于政治上的需要，给天涂上了一层层神秘的色彩，用“天”来愚弄老百姓。如河南信阳出土的竹简上就有“贱人刚恃，天于刑”的话。其意思是地位卑贱的人们如果刚愎自用不听话，天就会用刑罚来惩处他们。古代帝王还自称为“天子”，以达到统治一切的目的。在中国人的传统观念中，天是神仙所造，并把它视为有意志的神，是万物的主宰。“天”关心民众，也最公正无私。《尚书·泰誓上》的“天佑下民”是说天保佑百姓无灾无难。《韩非子·因情》：“故明主之行制也天，其用人也鬼。”其中的“天”，指公正无私；鬼，指像天一样神妙莫测之物。如古人受了冤屈之时，常求助于天，还将清官称为“青天”等，均体现了这种思想。（作者：吴东平）
