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数字技术，也就是通过手机等数字工具收集存储、分析和分享信息的新技术，正在全球迅速普及。数字革命正在为人们带来各种切身好处，从简便地获取信息，到享受诸多便利条件、免费电子产品以及新型休闲方式。同时数字革命也让人们深切感到社会联结性和全球共同体的存在。那么，信息通信技术领域的巨大投资是否促进了经济增长、就业增加和服务改善？各国是否真正收获了可观的数字红利呢？ 种种迹象表明，人类正身处于有史以来最伟大的一场信息通信革命进程之中。据联合国统计，全球超过40%的人口可以访问互联网。在过去十年间，互联网用户增加了两倍多，从2005年时的约10亿户猛增至去2015年底的32亿。在发展中国家，拥有手机的家庭比有电或清洁用水的家庭还多，其中处于收入底层五分之一人口中有近70%拥有手机。
世界银行在最新发布的《2016年世界发展报告》（World Development Report）报告中发出呼吁，要求各国进一步推广数字技术，消除横亘于眼前的数字鸿沟，以确保让更多人平等享受数字革命带来的红利。 根据报告，世界总人口的40%，也就是超过10亿人患有某种形式的残疾，其中80%都生活在发展中国家，他们在交流、获取信息以及全面参与社会等诸多领域都面临重重困难，迫切需要通过无障碍信息通信技术来分享数字红利。借助日益普及的宽带网络和蓬勃发展的电子商务，使得包括残疾人在内的弱势群体看到了新的希望，并且给自己今后的人生找到了一条出路……
据中国电商龙头企业阿里巴巴统计，目前使用该平台的网络卖家中40%为女性，残障人士所占比例超过1%，而且有越来越多的年轻人开始从事网店工作，或参与业务流程外包工作。
《2016年世界发展报告》指出，人们应当数字技术利用数字技术迅速变革这一契机，建设更为繁荣与包容的世界，利用数字创新为贫困及弱势人口提供以前无法企及的机会。报告就此介绍了通过移动支付改善农村金融服务环境的成功模式和实用经验，特别是在非洲肯尼亚广受用户青睐的“姆—派萨（M—Pesa）”手机银行业务。自2007年启动该数字支付系统后，小额汇款转账费用降低了90%。
今天，肯尼亚全国经营这项业务的代理商已经超过8万名，平均每年的支付交易金额高达23亿美元左右，相当于肯尼亚国内生产总值的一半。
“姆—派萨”所提供的便利被一家名叫“直接给与”（GiveDirectly）的非政府公益组织加以利用，他们将大笔国际援助资金通过这一转账系统直接发放给需要帮助的赤贫家庭，每年的总额在1000万至1500万美元之间，受益家庭数量高达1万至1.5万个。
随着数字技术在过去二十年间的迅速推广，人们对数字化时代的期许也不断增长。但是，许多预期中的红利，如提高生产率、给穷人和中产阶级带来更多机遇、政府和企业更加负责任等，并未如期而至，遍地开花。
此外，人们还应当牢记的一点是虽然互联网用户人数在过去十年里增加了两倍多，但全球还有近60%的人口、相当于约60亿人仍未能接入互联网；尽管手机快速普及，但近20亿人尚未使用手机，近5亿人居住在手机信号可覆盖的区域之外。
报告同时警告，无缘了解并使用数字技术并缺少相关教育和技能的人，将会因世界上其他人不断进步而日益落后。因此，国际社会必须做出更大努力使更多人接入互联网，并创造一个能为人人释放数字技术效益的有利环境。 |
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