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为何说“寿比南山”？
为长者或朋友祝寿人们常用“寿比南山”一语，然而“南山”具体是指哪一座山一直众说纷纭。湖南衡阳文物部门在南岳衡山最高峰——祝融峰上找到的古代“南山”大型石刻，为“南山”之谜的揭示找到了新的线索。
衡山位于古代中国之南、五岳之南，自宋徽宗在南岳留下“寿岳”石刻和“天下南岳”题词后，“寿岳”之名便称于世。据清光绪版《南岳志》记载，有“寿比南山”四字题刻于南岳祝融峰祝融殿北墙基下舍身崖上，楷书阴刻，每字一米见方。
据带队考察的南岳区委负责人周精华介绍，新发现的“南山”二字石刻恰好位于祝融峰北侧的杂草中，由于风化和水土冲刷，已不是十分清晰，但“寿比”二字在考察中并未发现。参加考察的考古学家罗步庵等专家认为，“寿比”二字可能是在重修祝融殿时被压在了殿脚下。虽然关于石刻的历史目前尚无定论，但“南山”二字石刻的发现，进一步佐证了“寿比南山”之“南山”即南岳衡山之说。
诸多史料也证明了南山与南岳衡山的关系:祝融峰会仙桥侧有“南山一境”石刻，款署“甲寅东巴郡汪言臣、王三畏同游此”；清代智犁和尚在《重修广济寺记》中曰:“南岳乃天下五岳之一，世称寿比南山者，即此岳也。”
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