“五龙汇阊”天下第一码头

“五龙汇阊”天下第一码头

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文革时期

　　杜祯彬　文/图

　　阊门内外曾是明清时期全国最繁盛的商业街区。阊门外的沙盆潭由五条水系汇聚：一条是上塘河，一条是山塘河，一条是入城的中市河，南北两条是护城河，故有“五龙汇阊”、“五龙聚阊”、“五龙会首”等称谓。五条水系古称“五泾”，明洪武初期，曾在阊门内尚义桥，建有五泾神庙，神姓金，名元，封五泾河神。
　　苏州旧有“三关六码头”之说，其中“六码头”是指阊门一带的水陆码头，即南码头、北码头、太子码头、万人码头、丹阳码头和盛泽码头，阊门也因码头众多，曾被喻为“天下第一码头”。汇聚于阊门外的上塘河和山塘河，自古便是商贸船舶往来大运河与苏州城区的两条重要航道。山塘河沿山塘街至虎丘，称为“七里山塘”。上塘河则从阊门吊桥至枫桥，则称为“十里枫桥塘”。
　　明代唐寅《阊门即事》诗曰：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市贾何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工”，其中“画难工”是指阊门一带太过繁荣，入画如同给画师出难题。清康熙年间，翰林院检讨孙嘉淦在《南游记》：“姑苏控三江、跨五湖而通海、阊门内外，居货山积，行人水流，列肆招牌，灿若云锦，语其繁华，都门不逮”。从明清的记述中，可以想见“五龙汇阊”，促进了苏州经大运河到全国各地的往来商贸，带来的是盛世阊门以及辐射到整个苏州的繁华。