前不久，热心的卞春生老先生得知泰州要建设中国评书评话博物馆，拿出家中珍藏多年的一张“企业登记证”，慷慨捐赠给中国评书评话博物馆筹备组。这张“企业登记证”不是别的什么企业登记证，正是当年泰州最大的书场——泰州饮香书场的登记证。而捐赠者本人，正是当年书场经营者卞氏夫妇的后人。他抚摸着登记证书，向我们仔细述说了饮香书场当年的演出活动。 饮香书场企业登记证 书场的登记证书的纸色已经发黄，表面已经破损，收藏者细心折叠的痕迹还在，它却是一段评话演出史的见证。据捐赠者说，证书所记载的条目虽然只有简单的那么几项，几十个字，但它所代表的那段历史，却深深刻印在人们的记忆中。 泰州的评话演出，的确是源远流长。明末清初的大评话家柳敬亭就出生在泰州，在扬州评话界和其他一些地方的评话界被尊为祖师，长期受到扬州等地评话艺人的供奉和尊崇。大约出生在道光年间的泰州人李国辉，是同治光绪年间著名的扬州评话艺术家，近代扬州评话李派《三国》创始人。他在评话中说表知识渊博，文字俊秀，干净利落，声情并茂，时人称赞他的评话表演是“粲花妙舌吐珠玑”。他又善于因材施教，所传八个弟子个个出色，号称“八骏马”。其中康国华传康又华，康又华传康重华，皆是家学渊源，演技一流，直到现代，李氏传人还经常在扬州、泰州等地演出。 泰州的评话艺术氛围如此，说书场所自然也不在少数。晚清民国期间，泰州街面上茶馆众多，大多上午卖茶、卖早点，下午和晚上说书兼卖茶点。评话市场自然繁荣。据史料记载，泰州有三十多家茶馆酒店先后兼营书场，可见当时评话演出的盛况。 在众多的兼营书场当中，饮香书场是其中佼佼者之一。饮香书场始建于1880年左右，原名饮香园，由王锦春等几个人合伙开办。地址就在现泰州一百的位置，当时有一条小巷叫蓆行巷，书场就在巷子里。这个地点紧靠泰州西坝口商业繁华之地。书场能容纳300多人同时听书，座位是小条桌和小方凳。小条桌摆上瓜子、茶壶、茶杯，观众落座后，还有人不时送上的手巾把子，也放在小条桌上，那份边消闲边听书的惬意，真是一大快事。 书场开业之初，上午卖清茶和草炉烧饼，下午说书。到1940年，书场由王氏的亲戚叫做卞凤庚的人接管，上午卖面点和茶水，下午和晚上都开了说书场次。上个世纪50年代改名为“饮香书场”，更向专业说书场所迈近了一步。1955年后书场改为公私合营，书场的经营者也传到了卞凤庚的儿子卞学和与儿媳沈爱珠手上。1957年书场与泰州人民剧场合并管理，剧场负责人李汝家派了一位叫刘金元的人到饮香书场作为负责人，所以这份书场登记证上的负责人一栏就是刘金元，而实际经营者仍为卞学和、沈爱珠夫妇。公私合营后，书场的票价倒是很低廉，普通市民百姓都消费得起：票价先后为5分和8分、1角和1角2分。 饮香书场占据天时地利，加上经营者的努力，在评话演出市场一直保持着良好的声誉。直到1974年因政府的拆迁行为而不得不停止演出。 在饮香书场说书的大都是扬州评话艺人。比较著名的有王少堂、马凤章、马春芳、吴国良、康又华、孔宪庭、余少春等艺术家。据说，饮香书场的演出，平时说书，每场往往有几十个人到上百人听书。而一旦有这些说书名家到场，听众常常爆满。 余少春的传人余又春（余少春的儿子）在饮香书场说《清风闸》，以戏谑诙谐的风格特别受听众欢迎，评话一开讲，场场满座，饮香书场就要忙上好一阵。康又华、康重华父子说《三国》，也颇受听众追捧，牌子一挂出，书场的上座率就要提高。特别值得一提的是，王少堂、王筱堂、王丽堂祖孙三代都在饮香书场说过书，都有过骄人的说书业绩。王少堂解放前就到饮香书场说《水浒》里《武松》一段。王筱堂、王丽堂父女也都先后在饮香书场说过同一部《武松》。虽说是家学渊源，三代人演绎起来，各有其独到之处，听众乐听不疲，书场生意同样兴旺。 |
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