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蒋玉菡的身世，大抵和芳官龄官等一班贾府采买来的小戏子相似。
第三十三回忠顺亲王府长史的一段话：
“我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈等听了，尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷。王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了，只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。’故此求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则可慰王爷谆谆奉恳，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”
从这段话里可以知道，蒋玉菡的出身其实就是忠顺亲王采买的戏班子中的一员。因为唱功演技好，长相俊俏，得到了忠顺亲王的宠幸。
长大成人后的蒋玉菡，获的了相对的人身自由，除了参加忠顺亲王府的演出，还可以自由出入王府，参加社交活动，比如贵族社会的票友聚会等等，因此获得了极高的社会知名度。这就是第二十八回，贾宝玉会如此问蒋玉菡： “还有一句话借问，也是你们贵班中，有一个叫琪官的，他在那里？如今名驰天下，我独无缘一见。”
这里所谓的贵班，指的就是忠顺亲王府的戏班子。而蒋玉菡能够让北静王以茜香国进贡的大红汗巾子相赠，说明蒋玉菡是有交友的人身自由的，因此，蒋玉菡方能够和北静王、贾宝玉、柳湘莲、薛蟠、冯紫英等人交往。
而就在和外界的交往过程中，蒋玉菡发现了不一样的人生。这样的发现，促使他想要获得更大自由。因此，他才会“在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地几间房舍”，想要摆脱忠顺亲王的控制，过属于自己的真正的人生。
跑了蒋玉菡，忠顺亲王自然不干，所以才会到贾府来要人。
从后来的发展情况看，蒋玉菡很可能逃脱了忠顺亲王府的追缉，跑掉了，所以贾宝玉被打后才会梦到忠顺亲王府到处锁拿蒋玉菡。这个梦把事情的进展进一步交代贾宝玉供出了蒋玉菡购置田舍的地点，但并没有拿到蒋玉菡，蒋玉菡跑了，忠顺亲王一怒之下，勒令官府通缉蒋玉菡。
这里可以看到蒋玉菡要摆脱忠顺亲王的控制，追求自由的决心和勇气。
从此，蒋玉菡离京避祸，隐姓埋名，过着隐居的日子。直到八十回后，遇到被贾政撵出来的袭人，因为那条红汗巾子，从此结缘，成为夫妻。蒋玉菡后半生窘迫困顿，袭人跟着他，也没有过上什么好日子。
蒋玉菡作为一个戏子，本可以过上锦衣玉食、众人仰望的名角儿生活，却为了自由而一生困顿，这种百折不挠，不屈于权贵的精神，却又使得他
站上了更高的道德平台，令我们仰视。
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