中国的佛塔与文峰塔

佛塔缘起于古代印度，原本是用来埋藏佛祖释迦摩尼的遗骨并供佛教信徒崇拜之用。随着佛教在古代中国的传播，佛塔这种建筑形式也在中华大地上广泛扩散，发展出了中国佛塔这种极具东方特色的传统建筑形式。

在公元一世纪的东汉时期，佛教传入我国，得到皇帝的支持，各地开始兴建佛寺与佛塔。由于佛祖的舍利子有限，流传到中国的很少，因此绝大部分的中国的佛塔中并没有真正的佛祖舍利子，只有一些象征意义的替代物品，比如某高僧的舍利子，遗物，佛教文物等等。在这个时期佛塔和佛寺是相辅相成，密不可分的：有塔必有寺，有寺必有塔。而且一般是先建造一座佛塔，然后在塔的周围开始建造寺庙的其他建筑，因此佛塔是寺庙的中心建筑。比如我国第一座佛教寺院——洛阳白马寺的白马寺塔。（东汉原物已毁，现存的是金代重建）

到了隋唐之后，佛塔已经不再是佛寺的中心建筑了，佛塔可以单独建造，佛寺中也可以没有佛塔，另外建塔的目的也不再单纯的是为了佛教崇拜。比如建于北宋的山西定州料敌塔，虽名义上为“开元寺塔”，但其作用主要是军事观察瞭望。又如建于五代十国时期的浙江杭州保俶塔，则是当时的臣民们为了保佑吴越王钱俶而建造的。

至于建造佛塔的经费，由于我国古代大部分朝代崇尚佛教，一般都是靠自上而下的支持，即由皇帝或贵族斥资兴建，也有很大一部分来源于善男信女们的香火钱。

从明朝初期（公元十四世纪）开始，随着风水学说的盛行，全国各地广泛兴建一种与佛教几乎毫无关系的风水塔——文峰塔，然而狂热程度丝毫不亚于宗教崇拜，几乎每个县城甚至每个乡镇一座，成为我国文化与建筑史上的一道独特景观。

文峰塔又包括文笔塔、文英塔、文光塔、文星塔、文风塔、文通塔、文奎塔等等，目的都在于兴文运、昌科举,以为文运之象。据《相宅经纂》卷二《文笔高塔方位》云：“凡都、省、府、州、县、乡、村，文人不利、不发科甲者，可于……平地建高塔，皆为文笔峰。” 文峰塔的分布，以南方最多，北方次之，东北及西北地区数量最少，这也和当时我国科举的情况相对应。

由于佛塔在中国有很长的建造历史，文峰塔常模仿佛塔的式样建造。更有甚者，由于二者的思想根源都是神权，许多文峰塔上也刻有佛像，看来真是佛法无边，居然管到文昌君头上来啦。另外有些文峰塔的建塔目的不见得只是兴文运，也有装饰风景的作用。

文运、科举是事关地方名声前途的大事，文峰塔的兴建必然也引起地方官员与士绅的关注和重视。因此文峰塔的兴建，往往由地方官员士绅发起和完成，自然也是由这些大老爷们掏腰包了。不过文峰塔建得太多太滥，精品只有少数。

另外，几百年、甚至一千多年的佛塔很多都保留下来了，而历史并不长久的文峰塔当初虽然建了很多，但保留下来的比例却远逊于佛塔，这是为什么呢？佛塔处于寺院和佛教僧侣的财政和人力保障之下，比如受到损坏后能够及时修缮，兵荒马乱时也多能躲过一劫，而寺院的香火收入也是源源不断的。但是文峰塔就没这么好的运气了，往往修建时大张旗鼓，建成了以后很多就无人维护了。因此除了少数不惜工本真材实料的尚耐得住风吹雨打，大部分粗制滥造的很快就在各种天灾人祸中湮灭了。

无论是佛塔还是文峰塔，初始的目的都已渐渐被人们遗忘，如今大多都成为地方的景观、标志和象征。