“红花绿叶白莲藕，三教九流本一家”，三教指的就是江湖三大社团，俗称青红白的青帮(亦作清帮)、洪门和白莲教。
洪门也称为天地会、三合会，口号是反清复明。青帮控制运河漕运，也曾被称作漕帮。与洪门中互称兄弟不同，青帮组织是拜师入帮，会众以师徒相称，崇尚“师徒如父子”。青帮组织比洪门更严密，规矩更复杂，于是也更加秘密。因此有言道：“青帮一条线，洪门一大片。”
后经妥协，粮船碰到洪门阻拦，立即将船尾放下，表示卸尾而过。太平天国时，青帮被洪门杀了五十六个码头官。海禁开通、运河失修后，粮食由轮船直运天津，运河失去作用。青帮失去经济基础，有些青帮分子也投入洪门，青帮对帮规无法约束，辈分高的电随便开香堂收门徒了。
青帮是以师徒传承为主的纵向式的家族组织，师父为上一辈，徒弟为下一辈，师徒如父子，同师如弟兄。体现这两层关系的就是青帮的字辈，每一个青帮成员都占有帮中拟定的字辈中的一个“字”。
青帮创立后，陆逵以祖传二十四字的字派相授，作为传统的帮内“家谱”。这二十四字依次是：清净道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，圆明行理，大通无(亦作悟)学(亦作觉)。立帮后徒子徒孙越来越多，怕原来的二十四字不够用，又由王德降(即王降租，帮中称为小祖师)续订二十四字。解放前，上海以“大通无学”四字辈居多，而以“大”字辈为最高。黄金荣、张啸林都是“通”字辈，杜月笙则是“无”字辈。
入门方式与先祖
“歃血拜盟”的规矩自古有之。洪门的弟兄们入门饮血酒时要高唱“此夕会盟天下合，四海招徕尽姓洪；金针取血同立誓，兄弟齐心要和同。”
青帮有“开香堂”的仪式。青帮的香堂有小香堂和大香堂之分。但都要在香堂大殿正中长桌上供奉翁、钱、潘三堂祖爷神位，悬挂罗祖的画像。由当家师担任香主。按照青帮的香堂规范，一律脱去背心、马褂，除去帽子、眼镜，洗面漱口，肃立两旁。传道师点燃香烛，朗诵《请祖词》：“双膝跪尘埃，焚香朝五台，弟子请祖爷，临坛把道开。”
罗祖乃罗教创始人。罗教是明清时代深受白莲教影响的一个民间教门。其初创年代为明代正德年间(1506－1521)。创始人罗清，法号悟空。他将自己悟道所得写成“五部真经”自立教门，被信徒尊为罗祖。
罗教融合白莲教的戒变观念，提出“真空家乡，无生父母”八字真诀。罗教创立后，即被佛教正统斥为异端邪说。明万历四十六年罗教被朝廷查禁。
罗清转由大运河南下，在浙江一代广收门徒，被开初属于漕运水手行帮性秘密结社的青帮所接受，罗教沿河所建庵堂成为青帮成员宿歇地和老而无依者的归宿地。借此进行帮内成员的互助互济和政治斗争。因此青帮习俗中有不少宗教色彩，如在各地建“经堂”、“庵堂”。加入青帮要在佛堂上香行礼，面向如来佛三跪九叩首。除了收徒时所开喜事香堂外，还有评事香堂、刑事香堂等。
洪门习俗中的某些方面则较多地倾向于道教。洪门开山立堂除挂关帝圣像外，还要焚香请神。所请诸神除西天如来佛、观世音菩萨、四大金刚、十八罗汉外，多为道教神仙，有玉皇大帝、天后元君、太上老君、五显大帝、灵官、鬼谷先师、四海龙王、日神、月神、雷公、电母、行云使者、四值功曹、一切虚空来往众神，均请鹤驾降临，鉴察证盟。这些神仙仿佛是洪家兄弟结拜盟誓的公证人。日后若有叛徒背盟忘誓，多请几位神仙，对叛徒惩罚会更狠。
按照规矩，加入洪门必须有介绍人引进，保举人证明其身家清、己事明，先在会中记名，并由香长及管事五爷教习会规及礼仪，由主香人通知其入来香堂履行入会宣誓。有的洪门组织要求除口头申请外，还要填写“红单”(入会志愿书)。经过入香堂参加盟誓后，即由大爷封赠“步位”。礼仪完毕，由管事将新会员的洪门证书填好，先交给引进人，引进人两手捧宝，高诵“恭喜，恭喜，大哥命我解宝来!”入会者两手接宝，答：“多谢大哥来解宝。”受宝后即须交纳会费，于是拜见诸兄弟，彼此道喜。
洪门承袭道教遗风，在开山立堂时，于堂前张贴“净坛符”；并于请神盟誓后，向洪家兄弟分发“保身符”。新人会者跪于神前，由管事发问：你何故要来此地?
入会者答：愿充洪家兄弟而来。
问：谁教你来的?
答：出于自己本意。
问：谁人引进。
答：由保举人×××引进。
管事转向介绍者：他是你引进的吗?
介绍者答：是。
管事复问入会者：洪门的规矩你知道吗?
答：全仗承兄、拜兄们的戒摩。
问：进了会后，犯了条款，就要洗身，你不怕吗?
答：若是犯了条款，私通马子，或是不忠不义，愿受三刀六眼的处分。
问：兄弟吃的三分米、七分沙，你能受这种苦吗?
答：兄弟能受，我也能受。
管事于是转向介绍者：“既然如此，让他行抖海誓吧。”
至此，入会者便对神发誓：“我既归洪，今后若有三心二意，或勾通马子，或私卖梁山，或不讲义气，日后愿死于刀剑之下，千刀万剐。”
在青帮的香堂仪式里，师父也会问：“你们是自愿进清门的，还是家人朋友逼你来的?”
新弟子同声问答：“我们是自愿进清门求道的。”
由《南洋洪顺堂杂刊》所保存的洪门“入会问答”，生动地道出洪门的礼仪、习俗及传说宗旨，已近乎俚曲小戏。孙中山说：“洪门之拜会，则以演戏为之，盖此最易动群众之视听也。”
切口隐语
大凡帮会多规矩森严，各占码头。红吃黑霸。识得规矩，讲得黑话，即被视为自家兄弟，便酒肉相待；不识规矩，讲不来黑话，即被视为“空子”――非帮会内部人员，轻则难以“拜码头”(参加当地帮会活动)，重则被视为“风子”(奸细密探)而遭“黑箕”(暗杀)。
帮会中人交往会用秘密语言，即“切口”。在帮外人听来如坠五里雾中，莫知其真意。洪门称此种切口语交谈为“盘海底”，上海青帮称为“撩春典”。帮会常用切口暗号，大致分为隐语、隐字、茶碗阵及其他物阵、手势、暗号等。
洪门的隐语又叫“内盘话”。加入洪门叫“入圈、拜正、出世”；会员自称“光棍”；会员互称“洪英、左玄、豪”；新人会者叫“新丁贵人”；吃饭叫“耕沙”；睡觉叫“歪下”等等。
青帮的隐语自有特色，特别是青帮进入上海十里洋场后，其隐语中掺入了“洋泾浜英语”的成分。一般会员通称“老大、光蛋”；师父叫“老头子、前人”；结拜义弟兄叫“弯脚码头”；请人到会是“盘桃子”。
同为洪门兄弟，主人请客吃酒时，他用中指按在杯口，你就应把中指放在杯底；他如曲着中指，表示他在下跪，你应举起左手，表示你请五祖降临接礼，并说：“兄弟忠心义气，不用多让了!”然后饮酒。
席间主人奉烟斗以烟敬客，客应视主人用几根手指在拿烟斗，如他两手各用两指，你就用三指接他；他用三指，你就用两指接。如他的手掌向下，你应向上；他手掌向上，你向下。如主人敬烟时，用一个指头按在烟斗上，即表示现刻家中有外人或警察，不便多言。
洪门还有一种手势语，即以手的动作态势示意，且借助于身体其他部位的动作态势，相互配合，以发挥秘密语的功能。通过手语，对面不相识的陌生人也能知道其为帮中人。当会员正跟其他人发生殴斗时，在场的其他会员用一手掌向外人示意，以另一手长指甲向会员示意，即表示制止争斗继续发展，如果会员以两掌向外，连呼不要争斗，则表示要揍他，他是会外的人；如果屈其右手拇指，将两掌向内，连呼不要争斗。即真正制止殴斗，示意对方是会员。此种手势称为“阴阳法”。
另外，洪门隐号暗语文化的精髓在“茶阵”，功用有试探、求援、访友、斗法等，平常设于茶铺酒肆之中，藉以避免官差的追缉，或用来联络同志、传递讯息。手打着三把半香，利用一个茶壶、数只茶杯，便能幻化出不同的阵形，种类繁多，约有百种以上。外人看得眼花缭乱，只有洪门中人能一目了然。
1946年7月25日，“中国洪门全球恳亲大会”于上海贵州路湖社举行预备会，并由此产生了“中国洪门民治党”。司徒美堂虽然被选为执委会的主席，但不久执委会取消了主席制，由司徒美堂、赵昱、朱家兆3人担任执委，事实上内部已全部由CC特务所控制，司徒美堂被架空，来自美洲的洪门人士也都被挤掉。图为1949年9月30日，司徒美堂（前排二）当选为第一届中央人民政府委员会委员，兼任中央华侨事务委员会委员。
