冷知识专栏：为什么只有中国人有“虚岁”？在全世界，或许只有中国人有两个年龄，一个周岁，一个虚岁。对于“周岁”是怎么回事，可能一般人还能说得清楚。而虚岁如何“虚”，却是件让人容易迷惑的事情。中国人说到年龄时常常使用一个词叫做“虚岁”。 【 虚岁 】 什么是虚岁？虚岁是与实岁（现在统称作周岁）相对的一种记岁方法。顾名思义，“虚”是虚假之意，“实”则是真实之意。 虚岁是中国传统计算年龄的方法，它是以年为单位的，是一种舍小求大的概算方法。一个人出生的当年记为一岁，以后每过一个新年增加一岁。与现代不同的是，在古代，虚岁是唯一的记岁方法，所谓的岁，指的就是虚岁，没有什么周岁虚岁的概念。 按照民间的习惯，一个刚出生的婴儿，只有在百日之前，人们还会以日为单位来计算他的大 小，一过百日，人们就再不会计算他的日龄或者月龄，而是以年为单位计算年龄。 从理论上说，一个人一出生，就被认为是一岁了，以后逢年便长一岁。 【 差不多的计算 】 现代许多年轻人对此不理解，常常有年轻人问什么是虚岁。常常有几种误解：有人认为这是中国人的那种“差不多”观念的产物。 有人认为这是中国人的“占便宜”心理所致。谁人不想多活几年？说个虚岁，满足了人的这种乞求长生不老的心理状态，谁听了都高兴。 这些说法似乎也有某种道理，但是恐怕都是揣测或推断而已，都没有历史记载的依据。 【 为什么会有虚岁？ 】 要理解虚岁，必须懂得两个方面的知识，一是中国古代天文历法的科学知识，二是中国祖先的民族性格。 中国古代历法的特点，就是采用阴阳合历，即以太阳的运动周期作为年，以月亮圆缺周期作为月，以闰月来协调年和月的关系。 这种历法的特点造成中国古代历法的不精确性。如果按上述规定制定历法，就会出现天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象。 【 生辰与属相 】 中国古人没有现在我们所谓“生日”的概念，与“生日”含义最接近的词是“生辰”、“诞辰”。 生辰和诞辰的概念不完全等同于生日，在中国古人的生辰概念中，日期仅仅只是记载生辰时间的一个要素而已，这也就是为什么中国古人不重视生日的另一个方面的原因。 我们的祖先对年的认识很早，正是由于中国古人天文历法起源特别早这一特点，决定了我们祖先纪年方法的原始性。 新年有增岁的意义，其实就隐含在过新年的各种具体活动之中。自古以来，全国各地都有着相同的过年习惯，其实质就是要拜年。拜年是什么？ 传统文化中的拜年，是在家族或宗族的亲戚之间串门走动，拜见老年的亲戚，给老人送礼、磕头、祝福；同时接受孩子们的新年问候，给孩子压岁钱。 为什么有这种活动？就是因为这一天被当作每一个人的生日。新年有一副经典对联，叫做“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，最能反映新年增岁的意义。 |
|
|
