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现在人常说，不要跟那些坏人搅和在一起，而这些坏人的出身，就被视作是三教九流。所以大家自然而然的就将“三教九流”这个词当成了贬义，那么这个词所代表的意思究竟是什么呢？它是不是像大家所认为的那样，真的是一个不好的词语呢？其实在最早的时候，这个词是用来指代我国古代的宗教以及学术类别的，另外它也被用于将每个人的职业和地位进行了细致的划分，虽然在小说里这个词一直都是作为贬义存在的，但实际上最早的时候，这个词没有一丝贬义的意思。 何为三教？这里指的就是：儒教、道教以及佛教，不过早些时候，佛教并未传入我国，而是到了汉朝才有此类宗教现世，所以原本的三教没有佛教，自然也不是现在的模样。最早的时候，三教源自于神话小说之中，传说象征着天道的鸿钧有三个徒弟以及几位人皇开创出了三大教派，分别是：“阐教”、“截教”以及“人道教”，以此共称为“三教”。
区别就在于，学士跟普通百姓所认为的三教九流不同，在民间，这个词是用来划分地位和职业的，其中三教的区分还不算特别，重点就在九流上。关于九流也有两种说道，第一种称这是按照社会地位来划分的，九流分上中下三等，其中上等所指的就是君主、圣人以及隐居在民间的高人，一些宗教中的被视为转世仙人的孩童，还有正儿八经的文人以及有工农商、侠客等等；而中等则包括：能治病救人的大夫、能卜算吉凶的江湖术士、尚未得志的读书人，画家或是卖画的人，擅长音律的演奏家，以及选择遁入空门的那些人，例如道士、尼姑等等；而下等则是指在衙门里任职的师爷，在衙门当差的衙役，没什么地位和名气的小兵卒、擅长装神弄鬼的巫婆、秤手、为人牵线搭桥的媒婆、娼客、以及那些图财害命的强盗、小偷之辈等等。
由于这个词语的出现，各类职业也就被贴上了标签，出现了高低贵贱，经过一段时间的传播，演变，就成为了现在极具贬义色彩的词语，其实最早的时候可以看出，这只是对于职业的一种贵贱的划分而已，全天下人都逃不出去，又何来贬义一说，起码这个词在汉朝之前，是没有这层意思的。
虽然务农的确因为利润太低，而受到人们的冷落，但是毫无疑问他们应该被列入上等，凡是人就都要吃饭，而每一粒大米，每一撮面粉，都是靠这些务农的人生产出来的，是用双手和汗水创造出来的，应当受到尊重。 文|江山 |
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何为“九流”？ 分别是儒学、道学、阴阳学、法学、名学、墨学、纵横学、杂学以及农学。除此之外，其实还有一家，那就是小说家，至此这些就一共被称之为“九流十派”。从这里，我们能够看出，所谓的三教九流其实都是非常有名望的，也是非常值得尊重的，可为什么后来会变成了一个贬义词呢？
第二种说法则称，上等是指第一流的是佛，稍差些的是仙人，其次是君主，以此排下去，第四名是为官，然后是烧锅，继而是当，其中最差的依然是工农商。而中等中一流的是举人，差一档的是大夫，然后是会看山水走势的风水家，排名第四的是批，然后才是画家、江湖术士、宗教门徒，而擅长琴棋的演奏家，则排名末位，其实看起来这种排布大体也与第一种说法相符，只是分的更细致一些而已。在下等中，一流的是巫婆，二流的是娼客，其中还有剃头的、唱戏的，与第一种说法区别较大，还有装神弄鬼跳大神的，帮派人士，吹乐器的，在外面叫街的，不过垫底的却是卖糖的，按理说也算是商，不知为何排名如此低，乃是下等之末。
其实各行各业，哪一行都有人才诞生，再没有技术含量的工作，老工人和新工人之间就是有着不小的差距，而且这种差距绝非是一天两天就能够弥补的。正是因此，在现代人们对于职业的偏见已经越来越少，凡是能够练出真本事，真能挣到钱的就是好职业、好工作，除却像是“殡仪馆”这种比较受人忌讳的职业之外，大多数人还是比较能够接受其他职业的，尤其是到了今天，原本在上等的农，换成现在绝对是在下等，大家普遍认为只有没本事的人才会跟黄土地较劲。
