 人们发现，这竟然是一台两千多年前古代希腊人制造的“天文计算机”。这部铁制机器，可以进行加、减、乘、除等普通算法，还可以排列一年的阴历月份，显示太阳和月亮在黄道十二宫图中的位置，可以预测月食和日食何时出现。甚至还能将月球的椭圆形轨道考虑进去。 这个装置大约制造于公元前150年至公元前100年之间，可能来自计算出月球的轨道的古希腊天文学家喜帕恰斯的故乡罗得岛。 喜帕恰斯曾长期在罗得岛工作，他是方位天文学的创始人。发现白道拱点和黄白交点的运动，求得月亮的距离为地球直径的30又1/6倍;编制了几个世纪内太阳和月亮的运动表，并用来推算日食和月食。为了研究天文学，他创立了三角学和球面三角学 。喜帕恰斯留下大量的观测资料。后人在定出行星的各种周期与参数时，常常利用他的观测结果。1718年，哈雷将自己的观测与喜帕恰斯的记录比较而发现了恒星的自行。 曾在罗得岛上学习的古罗马政治家西塞罗写道：波塞东尼斯制造了一种仪器，“每转一圈都再现了太阳、月亮和每天出现的5颗行星的运动”。据说当阿基米得公元前212年在西西里被杀时，罗马将军马凯鲁斯也从他家里抢走了类似装置，当作自家的传家宝。作为马凯鲁斯的朋友，西塞罗可能也见过这台仪器。 |
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