封建统治者通常都是崇尚文治武功的，所以在书画史上，能书擅画的皇帝真不少：如南北朝梁元帝萧绎擅画人物，唐太宗李世民精擅行书、草书，唐玄宗李隆基书画俱佳，擅画竹、擅书八分、章草，宋仁宗赵祯擅长画马，宋高宗赵构也是能书擅画，明代的宣宗、宪宗、孝宗都善画，清代的顺治、康熙、乾隆都雅好书画……不过，从艺术成就与和影响力上来说，上面这些人加起来，似乎都比不上宋徽宗赵佶这位中国历史上最知名的艺术家皇帝。
瑞鹤图
赵佶本是宋代第六位皇帝宋神宗的第十一子，他的母亲是最低等级的嫔妃，非嫡非长，按封建传统不在皇位继承人的序列上，所以他自小就是以一个太平盛世富贵王爷的标准来发展定位的，先后被封为遂宁王、端王，日常无非就是养尊处优吃喝玩乐，踢球跑马斗鸡，此外，他还迷上了诗词书画，与当时的许多书画名流交往，年纪轻轻就在琴棋书画方面有了很高的造诣。可是，历史往往出人意料地拐弯，他的哥哥、宋代的第七位皇帝宋哲宗在23岁时英年早逝，而且没有儿子，皇帝的位置只能在哲宗的兄弟们中间选择了。朝中大臣认为赵佶“轻佻不可以治国”，否决他的继承人资格，但固执的向太后认为他“福寿”“仁孝”，力排众议把他推上皇位。
像他这样的艺术天才，富有诗人气质与浪漫情怀，行事完全是以个人及其艺术为中心的，喜怒好恶往往随心所欲，在拥有了皇权赋予的无上权力后，他几乎把整个北宋帝国当成了自己的“书房”和“画室”。在他的领导下，画家的地位被提到中国历史上最高的位置，他组织成立翰林书画院，即当时的宫廷画院，兴办画学，以画作为科举升官的一种考试方法，每年以诗词做题目曾刺激出许多新的创意佳话。
缂丝花鸟图轴
除了痴迷于书画之外，赵佶与他的父亲神宗皇帝一样，非常尊信道教，在国内大建宫观，自称教主道君皇帝，还经常请道士看相算命。他在位期间，仅天降“天书”一事就出现数次之多，而全国范围内出现的所谓“祥瑞”征兆更是不胜枚举。因三国时期曹魏李康《运命论》中有“夫黄河清而圣人生”论述，在他在位期间，竟出现过三次“河清”，百官弹冠相庆,用各种形式来歌功颂德。
公元1112年元宵佳节，汴梁城按惯例举办五天五夜的盛大灯会，火树银花，热闹非凡，第二天一早，有人向皇帝报告，汴京上空忽然云气飘浮，低映端门， 群鹤飞鸣于宣和殿上空，久久盘旋，争鸣和应，不肯离去，其中两只仙鹤竟落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上。似乎预示着一派祥瑞、太平盛世的景象，赵佶亲睹此情此景，龙颜大悦，兴奋不已，认为是祥云伴着仙禽前来帝都告瑞——国运兴盛之预兆，于是欣然命笔，把这带有吉祥象征意义的奇景用半写生的方式描绘下来，旁边还以他独特的瘦金体书法记录了创作此画的来龙去脉：“政和壬辰。上元之次夕。忽有祥云拂欝。低映端门。众皆仰而视之……感兹祥瑞。故作诗以纪其实。”
闰中秋月诗帖
这幅诞生于元宵节的作品就是如今收藏于辽宁博物馆的《瑞鹤图》，也是公认的赵佶存世工笔写实类花鸟画真迹，为存世绝少的“御笔画”，虽然是即兴的写实之作，却构图和技法俱皆精到：在构图上，一改常规花鸟画传统的表现方法，飞鹤布满天空，画面下部的一线屋檐，既恰到好处地反衬出了群鹤高翔，又赋予画面以故事情节，在中国绘画史上是一次大胆尝试；晴空蔚蓝明快，群鹤姿态百变，无一雷同，动静呼应，鹤身以粉画墨写对比鲜明，眼睛以生漆点染，整个画面生机盎然，显示出艺术家赵佶高超的艺术表现能力。
牡丹詩帖
但“祥瑞之兆”却难以挽回衰败的国运，此后第十五年，即公元1127年，金兵攻陷都城汴梁。赵佶和他的儿子宋钦宗都成了金人的俘虏，那个春天，在被金兵掳往北方五国城（今黑龙江依兰县）途中，他看到杏花开放，内心百折千回，肝肠断绝，写下了那首流传千古的家国沦亡哀音《宴山亭·北行见杏花》：“裁翦冰绡，打叠数重，冷淡燕脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少、无情风雨。愁苦。闲院落凄凉，几番春暮。凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里、有时曾去。无据。和梦也、新来不做。”
欲借风霜二诗帖
经受了九年的囚禁生涯，公元1135年4月，赵佶悄悄地死在五国城囚室冰冷的炕上，当人们发现时，他的身体已经僵硬。“家山回首三千里，目断山南无雁飞”，他没有一天不梦想自己回到大宋，可到死也没能实现梦想，一代传奇皇帝和艺术家在孤单凄凉中谢世。
如果终生只做一位热爱书画的亲王，也许他只是成功的书画名家，但是宋朝书画教育之门却不会开启，也就没有宋代宫廷绘画艺术的兴盛，更不可能有《宣和画谱》《宣和书谱》《宣和博古图》等宝贵文献传承于后世。对于宋朝统治者来说，这样一位艺术家皇帝断送了他们的江山社稷，是不幸的；可对于中国书画艺术来说，或许是幸运的，他对推动中国古代艺术发展做出了巨大的贡献，他是中国历史上唯一真正拥有较高的艺术涵养和绘画才能，并真正称得上画家的皇帝。
蠟梅山禽
芙蓉锦鸡图
竹禽图
听琴图
作者：赵春秋，男，号南山子，中国民盟盟员。毕业于中国艺术研究院研究生院，获艺术硕士学位，现任中国人民大学画院教学部主任，文化部青联美术工作委员会委员，中国冰雪艺术研究院常务副院长、工作室导师，中国同泽书画研究院理事，中国冰雪画研究会理事，中华艺术研究院秘书长，世界华人华侨联合总会画院副秘书长，中国国际书画艺术研究会理事，北京中韩书画家联谊会理事，中华书画协会理事,中国工笔画学会会员，北京时晴堂艺术馆艺术总监。
