那个时刻终于来临 ,当每一朵 颤动的花是一座香炉散发芬芳 ; 芳香与音响缠绕在温柔的黄昏里 ; 一曲哀怨的华尔兹 , 一阵苍白的晕眩 ! ——波特莱尔 《和谐的黄昏 》 在人类的感官世界里 ,嗅觉是较受忽视的一环 。它的重要性一向没有得到应有的认识 ,西方对它的深入研究也是近二三十年的事 。其中一个原因是 ,我们常把嗅觉和味觉混淆不清 。舌头只管四种味道的辨别 ,那就是咸 、甜 、酸 、苦 。其他味道从何而来呢 ? 科学家告诉我们 ,百分之七十五的味道来自嗅觉而非味觉 。当我们咀嚼食物时 ,造成口中空气的震荡 ,食物中所含的香料 ,经由鼻腔传达到脑皮质 。花椒的麻 ,大蒜的辣 ,芹菜的清香 ,桔子的甘甜 … … 其实不是 “尝” 到而是 “闻” 到的 。法文里的 a r o m e ( “香味” )包含了气味和滋味双层意义 ,比英文里将两者分开要来得贴切 。 人类有五六百万个嗅觉细胞 ,虽然远远比不上其他动物和昆虫 (狗的嗅觉比人类敏锐三百到一万倍 ) ,但是 ,已足以让我们辨别上万种不同的气味 。初生一两天的婴儿就闻得到气味 ,而且每个人的体味 ,就像指纹 ,都不一样 。 嗅觉是一种化学反应 ,它不像视觉或听觉需经过大脑的处理 。嗅觉存留的时间较长 ,同时 ,它直接传达到控制本能反应的脑部位 ,因此和性 、情绪 、记忆都有密切的关系 。嗅觉既是一种最 “原始” 的感官 ,也被称为最神秘的感官 。如果说嗅觉是早期人类生存 —包括求偶 、觅食 、自卫 —的必要工具 ,那么 ,用气味来吸引异性 ,改变情绪 ,强化记忆 ,至少也已有五千年的历史了 。 在希腊神话中,死神和睡眠之神是一对孪生兄弟,睡神手中握着罂粟,最早被用作镇定剂之用的罂粟花其拉丁学名就是 “催眠”。 专栏 |
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