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中国史学虽然由来甚早，但是在早期，学术发展并不成熟，史学也没有独立的学术地位，它的地位可以说是经学的附庸。《尚书》可以算是研究先秦史的史书，它也是夏商周三代的政府官方文献，更是一部儒家经典。《春秋左传》的地位也与《尚书》接近，它是史书，也是《春秋》经的“传”，《左传》作者说了很多话，都是《春秋》经的“解经语”，它们是解释《春秋》那些让人难以理解的经文含义的。  司马迁写《史记》 到了东汉，《汉书》的作者班固整理西汉一代的学术成就时，将西汉的所有学术书籍进行了整理与分类。班固将所有的书列成易（经）类、（尚）书类、诗类、礼类、乐类、春秋类、论语类、孝经类、小学类、诸子类、术数类、方技类等，每一类都下列许多书目。而西汉一代最著名的史学著作《史记》是列在“春秋类”下的。这说明了《春秋》带有很明显的史学性质，也说明了史学未获独立的尴尬地位。魏晋时期，史学获得了极大的发展，其时人称《史记》、《汉书》、《东观汉纪》为“三史”。然而关于东汉历史的《东观汉纪》一书在唐代不幸亡佚，而《后汉书》恰好由于写的非常精彩，于是人们就称《史记》、《汉书》、《后汉书》为“三史”，在《隋书·经籍志》中则专列了“史部”，位于“经部”之后。唐代开始实行科举考试，有专门提拔在史学方面有专长的人才，其科目有一史（专考《史记》）、三史（考《史记》、《汉书》、《后汉书》）的科目，加之唐代重视历史经验教训，开设史馆修史，故唐代史学也经历了较大的发展，有唐一代，一共修撰了八部正史，史家称其为“唐修八史”。 宋代为开明之世，是中国古代又一个文化巅峰期，这一时期的史学也快速发展了，宋代史学家取得的成就，是后代史家难以匹敌的。著名史家陈寅恪就说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋……中国史学，莫盛于宋……元明及清，治史者之学识更不逮宋。”宋代的正史，有欧阳修等人修撰的《新唐书》、《新五代史》。加上“前四史”、“唐修八史”、《宋书》、《南齐书》、《魏书》，正好十七部，是为“十七史”。文天祥被元朝俘虏时，元朝宰相以历史兴衰有常，劝降文天祥，而文天祥义正辞严的回答说：“一部十七史，从何说起？我今日非应博学宏词科，何暇泛论！”以此拒绝元朝廷的劝降。这就是宋代终成的“十七史”。  二十四史 直到清代，加上后来修撰的《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》，与从永乐大典中辑佚的《旧五代史》，二十四史终于全部修定。乾隆帝修《四库全书》，史部专列“正史”类，这些史书加起来来一共3213卷，约4000万字，这就是我们今天都知道的“二十四史”，它给中国史学带来了深远影响，是直到今天都难以承继和超越的高峰。 |
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