因其他风湿性疾病、蛋白代谢遗传异常及有慢性抗原刺激的其它疾病如干燥综合征、系统性红斑狼疮、系统性硬化症、多肌炎/皮肌炎、慢性肝炎、肝硬化、结核及慢性支气管炎,特别是并发阻塞性肺纤维化者,类风湿因子均可出现阳性;且类风湿因子的阳性率在一般健康成人约1%~3%,年龄较大者5%,婴幼儿0.3%,儿童10%~20%,老年人每增长10岁,类风湿因子阳性率增高1倍,大于75岁的老年人的阳性率可达25%,因此类风湿因子对诊断类风湿关节炎并非特异。也就是说,类风湿因子阳性的病人,不一定就是类风湿关节炎,相反,类风湿因子阴性也不一定不是类风湿关节炎。类风湿关节炎的诊断,应结合症状、体征、化验以及影像学检查等各方面情况作具体分析。如类风湿因子阳性,应进一步检查其滴度,并测定用于早期诊断类风湿关节炎的血清学指标如抗核周因子、抗角蛋白抗体、抗环瓜氨酸多肽抗体等以及诊断其他自身免疫性结缔组织病的自身抗体如抗核抗体和抗ENA抗体等。