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清代小说《野叟曝言》里有一节讲到文素臣等人看戏《分羹》，戏中演项羽以要以刘邦之父作羹威胁招降刘邦，刘邦说分我一杯羹，亚父范曾大怒：骂刘邦平日怕老婆纵奸、逆父仇嫂诸般丑行，说：出此分羹之言，欲食亲父之肉……直骂的三军气愤、卸甲而逃，刘邦面红耳热闷气伤心，一头栽下马跌死。这个戏的编剧简直就是项羽投胎的。
项羽自小就是一个无法无天的人。是个非常自我、不重规矩的人。秦始皇游览会稽郡渡浙江时，项梁和项籍一块儿去观看。项籍说：“彼可取而代也！”项梁急忙捂住他的嘴，说：“不要胡说，要满门抄斩的！” (《史记·项羽本纪》)。
在被封为鲁公，受上将军宋义指挥攻秦时，因为对宋义不满，项羽早晨去参见宋义，就私自在军帐中斩下他的头，出来向军中发令说：“宋义和齐国同谋反楚，楚王密令我处死他。” (《史记·项羽本纪》)。
▲ 电影《鸿门宴》中的项羽，冯绍峰饰演
但这样一个人，在人生后期，却成了一个非常守规矩的人。鸿门宴不杀刘邦，成功后封王未封一个项家人……反差甚大。
▍一
在中国整个的封建年代，受封为王一直是除了当皇帝外最让人垂涎欲滴的事情。皇帝这个岗位太少，一个国家就一个，而王则可以有好些个。在一个相当的区域里为王，掌生杀予夺之权，那是威权仅次于皇帝、比皇帝更逍遥自在的岗位啊！
这么让人向往的岗位，谁能有机会呢？一般来说，皇帝会封前任领导的孩子，封他们是为了示天下以仁义。接下来就是功臣，功劳大到不分疆裂土则无以酬之。再下来，最重要的、最实惠的地段，是要给皇帝的儿子和兄弟。
《史记·周本纪》载：武王把殷朝的遗民封给商纣的儿子禄父。令自己的弟弟管叔鲜、蔡叔度辅佐禄父治理殷国。武王怀念古代的圣王，就表彰并赐封神农氏的后代于焦国，赐封黄帝的后代于祝国，赐封尧帝的后代于蓟，赐封舜帝的后代于陈，赐封大禹的后代于杞。然后分封功臣谋士，其中师尚父是第一个受封的。把尚父封在营丘，国号为齐。把弟弟周公旦封在曲阜，国号为鲁。封召公奭于燕。封弟弟叔鲜于管，封弟弟叔度于蔡。其他人各自依次受封。
为什么要把最重要的、最实惠的地段封给儿子和兄弟？秦始皇本纪里有一段儿说得非常明确：秦始皇在咸阳宫摆设酒宴，博士齐人淳于越上前说：“我听说殷朝、周朝统治天下达一千多年，分封子弟功臣，给自己当作辅佐。如今陛下拥有天下，而您的子弟却是平民百姓，一旦出现象齐国田常、晋国六卿之类谋杀君主的臣子，没有辅佐，谁来救援呢？”
也就是说，分封的目的，一是为了让亲人起维护、辅佐作用，还有显贵整个皇家家族的考虑。当然这些儒生也就是捡自己想说的说，淳于越只说晋国六卿谋杀君主，却不说晋王朝第一轮灭亡即是亡于萧墙之内：是弟弟的后代灭了哥哥的后代。
▍二
《史记·项羽本纪》载：项羽灭秦后，抛开义帝论功行赏时，立……沛公为汉王，封秦朝三名降将为王以阻断汉王的东出之路。改立魏王豹为西魏王，立申阳为河南王，韩王成仍居旧都，建都阳翟。立司马卬为殷王，改立赵王歇为代王，立张耳为常山王，当阳君黥布战功在楚军中一直属第一，因此立黥布为九江王，建都六县。立吴芮为衡山王，义帝的柱国共敖率兵攻打南郡，战功多，因此立共敖为临江王，改立燕王韩广为辽东王。立臧荼为燕王，改立齐王田市为胶东王，立田都为齐王，立田安为济北王。成安君陈余因与张耳抵牾抛弃将印而离去，也不跟随楚军入关，但他一向以贤能闻名，又对赵国有功，知道他在南皮，因此把南皮周围的三个县封给他。番君吴芮的部将梅鋗战功多，因此封他为十万户侯。项王自立为西楚霸王，统治九个郡，建都彭城。
你看，封了这么多王，全是异姓王，没有一个同姓的。
而刘邦封王，一多半封的是自己的儿子、侄子、兄弟，少量的几个异性王，没几年就都以莫须有的罪名灭光了，更以杀白马的仪式，和大臣们立下誓约，“不是刘氏子弟却称王的，天下共同诛讨他”。至此，刘邦就把连从古至汉的封遗孤、封功臣、封亲属的规矩改了，只封亲属。
▍三
要知道，项羽是个任人唯亲的人，他叔父项伯一句话，他就把议定的攻打刘邦的决策改变了。刘邦的重臣陈平也曾对刘邦说：“项王不能够信任人，他所信任、宠爱的，不是那些项氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我这才离开楚王”(《史记·陈丞相世家》)。
那为什么项羽封王时如此节制自己，示天下以公呢？
为什么会这样？根子就在项梁之死。
项梁死前，是真正的天下义军共主。找来的放牛娃楚怀王虽被尊为义帝，但只是傀儡，真正的大王是项梁，项羽则是在一人之下万人之上。可项梁突然一死，情况完全不同，怀王在身边工作人员辅佐下，政令频出，指挥若定，完全是要把义帝这虚位坐实了。《史记·高祖本纪》载：“楚怀王见项梁军破，恐，徙盱台，都彭成，并吕臣、项羽军自将之。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。封项羽为长安侯，号为鲁公。吕臣为司徒，其父吕青为令尹。
在收项羽之兵自将后，怀王以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。
看看，让刘邦攻秦之关中，并且跟大家约定：谁先拿下关中谁就是王。这不明摆着要让刘邦称王吗？
项羽与沛公一起西入关。怀王诸老将皆曰：“项羽为人僄悍猾贼…诸所过无不残灭…不如更遣长者扶义而西…沛公素宽大长者，可遣（《史记·高祖本纪》）。
看看：怀王身边有一批老将，都对项羽印象不好，对刘邦印象很好，期望、支持刘邦建功立业。
事情这样发展下去，项羽基本上就完蛋了。
▍四
可是项羽靠自己的强悍和暴戾，居然一举杀了宋义，并且摧枯拉朽般打败了秦军，自己打开了一片天地。虽则如此，和各路义军首领、和怀王身边诸将的心结早已结下，杀宋义、号众将，靠得是抗秦大义。项羽也的确把这个动机说的慷慨激昂。如他杀宋义前对将士说：“我们大家是想齐心合力攻打秦军，他却久久停留不向前进……我们的军队刚刚打了败仗，怀王坐不安席，集中了境内全部兵卒粮饷交给上将军一个人，国家的安危，就在此一举了。可是上将军不体恤士卒，却派自己的儿子去齐国为相，谋取私利，这次不是国家真正的贤良之臣（《史记·项羽本纪》）。
▲ 电视剧《楚汉传奇》中的项羽，何润东饰演
就是说：项羽是在项梁死后失去根基的情况下，以反抗暴秦的旗帜，带领大家一起闹革命的，怕诸侯不服，也因为才短短几年功夫，还不好意思改口，所以只能以灭秦的功劳为分封依据。不杀刘邦不是他舍不得，也不是什么妇人之仁；不封项家人为王不是他以天下为公，全部的原因只有一个，怕舆论，怕失去人心。
如果他的叔叔项燕不死，那么，项氏王朝是会建立起来的。
再假如，给项羽多一些时间，他的统治逐渐稳定了，他也一定会像刘邦一样，逐渐把异姓王以各种罪名杀光，逐步都换上项家人的，比如那个毁了他的事业的叔父。
▍五
项羽为什么失败，自汉以降，解读者众。
比较集中的说法，一是不能任用贤人，刚愎自用。二是在新丰鸿门没有杀掉刘邦。三是没有定都关中。
太史公在项羽本纪文尾的述评中感慨：项羽可能是舜帝的后代吧，要不然怎么这么快就能纵横天下啊！太史公认为项羽的失败在于不定都长安，放逐义帝。总之是“奋其私智而不师古”。
站在项羽的角度想一想，他怎么做能够不失败，能够像刘邦一样建立一个自己的王朝？
首先，第一步，他成功了，对手都被消灭或臣服了。所有资源都掌握在他的手中。这个时候，他该选择什么样的社会制度呢？
在他之前是秦王朝，秦王朝用了郡县制，灭亡了。秦王朝之前用的是分封制，一般都能延续几百年，所以，项羽用了分封制。这，不能说他不师古啊！
说他没有定都关中。假如他定都关中，会怎么样呢？他坑了几十万秦国的儿郎，又在咸阳烧杀抢掠，早失尽了关中人心。若他定都关中，虽可就近看守刘邦，但是以刚分封完齐燕烽火即起的时局，项羽是免不了东征西讨的，照样不能阻止在关中深得人心的刘邦从汉中杀出。
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