能改变硬度的智能鞋底，让糖尿病足患者不用再截肢
如果，你家曾经有过糖尿病人，他们大多受到足部感染的困扰，甚至有很多病人最终因感染溃疡使得医生不得不对其进行截肢手术。最近，EPFL的研究人员联合日内瓦大学医院联合开发智能鞋垫。该技术能够通过制动器电子控制电路来改变鞋底的硬度，这种改变能够使得伤口附近的鞋底变得更柔软，防止糖尿病人的足部溃疡和已有伤口的恶化。
在欧洲，每年有大约25万名糖尿病人有一只腿进行了截肢手术，并且因此带来的死亡率在30天30%，一年的时间范围内高达50%。这些截肢手术的起因都是足部溃疡，糖尿病人的血管硬化，以及穿不适的鞋袜形成的过量压力导致病人的溃疡，由于这种溃疡不会引起痛苦，所以很少有病人能够及时察觉，接着，病人的日常行为进一步加深溃疡的程度，并使得溃疡更难愈合。有时候，直到病变到达骨头他们才会察觉，并求医。期间的二次感染也会形成坏疽。 医生们所面临的调整包括三个方面。他们需要找到一种方法在压力产生的时候，快速将这一压力消除，同时还需要将溃疡伤口附近区域产生的压力消除，直到伤口愈合，并且在发生新溃疡的时候快速锁定。
来自EPFL综合传动装置实验室的研究人员想到一个主意，通过在鞋底装配一个磁流变材料，电磁阈值在50左右。由于这种悬浮材料的粘度是可以通过控制改变的，当他们施加的磁场发生改变，材料会发生相应的改变，这种材料能够在不到一秒的时间内从液态转变为固态。 也就是，可以根据伤口和敏感区的位置单独控制这些区域的鞋底，是这些位置改变刚性。除了帮助原有伤口愈合，还要防止新伤口产生。 虽然目前的发明有很多有点，不过需要时常进行调节，因此病人可能不愿意使用这么麻烦的东西，即便医生愿意为此开出处方。不过就目前的发展而言，他们应该能够在更多的应用场景，比如极限运动方面寻求合作。而如果自动化调节功能能够进一步完善，也许有一部分病人能够接受该疗法。 |
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