砚台之首

端砚制作是一门综合性艺术，笼统地说，它包括：雕刻、打磨、上蜡、配盒等工序。许多朋友在欣赏端砚的时候，总想探究制作程序和各种雕刻技法，通过深入了解砚台的制作，领悟到端砚更深层次的文化内涵和丰富的艺术美感。而另一方面，我们在创作中有时也会遇到各种各样的问题，如运用哪种雕刻技法最能凸现端砚作品的主题思想和砚雕风格?砚石上有青花、火捺、鱼脑冻、蕉叶白、石眼、金银线、天青等石品花纹又如何运用?端砚雕刻完成后又怎样包装成为一件艺术品呢?为此，笔者从以下三个方面概述。

(一)、雕刻程序
雕刻程序主要有以下几个步骤：打毛坯、修粗坯、装饰雕。
打毛坯
打毛坯，又称凿粗坯。即在确定砚面的设计图案后，用刀把主题内容打凿出一个大致的轮廓形状，以简单的形体概括设计者构思的整体造型，确定主题结构的位置，也就是我们常说的“定位”，习惯上称它为粗坯(见图)。粗坯是作品的基础，打坯时必须顾及作品的整体结构连贯，一刀一刀地凿去废料，做到有层次、有动势，重心稳定，主次分明，显现出所需要的主题，初步形成一幅与设计要求相符的实体图案。由于砚石的坑别不同，有的砚石中还匿藏着石眼和各种石品花纹或瑕疵，在雕刻时就要对设计方案不断地进行修改，对雕刻的画面要反复纠正处理，逐渐使画面符合主题审美要求。当然，打粗坯并不是说在砚石上马马虎虎草率刻制，而是要充分利用各种有利因素，对画面进行全方位精心雕琢，做到物尽其用，人尽其才来完成作品。笔者通常把打坯的程序定为由表及里，由浅入深，由上向下，由近到远，由前到后，由粗到细，由实到空。

修粗坯
即根据砚体纹饰进一步深加工，在修理、铲滑、加细的过程中，使刀法与技法互补，让作品题材内容轮廓清晰、起伏分明，从整体上逐渐调整纹饰和作品的各种布局比例。 即把作品的主题结构如雕刻的人物、山水、花卉鱼虫等纹样的具体形态进行艺术化处理后得到落实并形成完美的图案(见图)。此时，作品主题细节和线条已趋明朗，纹饰刀法逐步圆熟流畅，各个层次简练分明。从整体上看，作品已具有充分的表现力。

装饰雕
何谓装饰雕?简单地说就是给作品“化妆打扮”，运用精雕细刻修去作品上的刀痕凿迹，使作品纹样表面及侧面细腻完美。它是雕刻环节中重要的表现手法。也就是说，当作品进行镂空、通雕、浅雕等一系列雕刻手法完成之后还要对作品局部或某个特定部位实施最后一次的再创作。比如作品中禽兽类的眼睛、羽毛，蛟龙的胡须、鳞片，花草的叶脉，人物的眼眉、衣褶等，都是作品最重要的表现位置。操作前应先用细砂纸把整体纹样及局部磨平滑后再细刻。操作时用力要轻稳，用刀要细心。这些看似简单的细节却能充分表现出作品的艺术美感。《五子登科砚》是笔者的一方得意之作，之所以得意，是因为创作时巧妙利用砚石上的一颗天然石眼设计成一只老母鸡的眼睛，圆媚而明亮。在老母鸡的身旁雕刻五只刚刚孵化出的小鸡，经过打毛坯、修粗坯之后，再细心地用刻刀对五只鸡身上的羽毛进行一系列修饰，一阵工夫，一只只肉团团、毛茸茸、栩栩如生的小鸡形象出来了，令欣赏者赞不绝口，连道绝妙。
装饰雕要求刀迹清晰，纹饰深浅相宜。以体现作品艺术效果为最终目的。有趣的是装饰雕的操作手法同打毛坯的程序几乎相反。它是先由里到表、由浅到深、由后到前、由远到近和先粗到细而操作的。这是因为作品雕刻完成后，各个层次结构的硬度已大为减弱，在操作时，左手轻轻按住砚石，右手稳重操刀，绝不能粗鲁蛮干，一但用力过猛，很容易将修饰好的细节和纹样擦伤或折断，使作品因之失色。

二)、雕刻刀法
俗话说，“艺术构思是天赋，精雕细刻是刀法。”我们在创作中要想把端砚制作成一件精美的艺术品，往往会绞尽脑汁尽一切可能在砚石上展示自己的艺术风采，但懂得运用雕刻刀法是最关键的。雕刻刀法，说通俗点就是在砚面抓住主题重点进行由外向内或由内向外，一刀一刀地减去废料，循序渐进地对构思的图景和空间通过雕刻来体现自己的创作手法。它是形象地揭示作品艺术内容的一种重要手段。笔者在创作《春光明媚木棉红砚》时，在刀法上采用了“快”、“准”、“狠”三法子。作品效果非同一般。所谓“快”，就是下刀快捷灵敏，干净利索。用精练、悍锵的刀法，把苍劲的木棉干枝雕刻出来，且无刀凿痕迹。“准”就是确定雕刻层次后准确用刀，恰到好处地把石眼设计成一朵朵木棉花蕾，有的芬芳吐艳;有的含苞欲放;石眼得到巧妙利用，更艺术化，为作品增添无限生机。“狠”就是运刀力度强悍，不遗余力地把功力倾注到锋利的刻刀上，对准纹饰深入浅出，使作品洗练、畅快，一气呵成。
简单地说，刀法好比书法，它不但能起到加强丰富作品艺术效果的作用，更是笔者心灵与技巧相结合的产物。因此，作者往往是每一刀下去，不仅体现自己的创作意图，更能得到心灵上的满足和快感。运刀的转折、力度、顿挫、凹凸起伏都是为了作品更加生动自然。要想掌握这些刀法，只有多练，熟能生巧，作品才能形成自己的艺术语言和风格。

(三)表现技法
砚雕创作是一个程序繁杂、技术含量高的活儿。作品的成功很大程度上取决于雕刻以及表现技法。雕刻技法运用得当不仅作品原有特征(石品花纹)砚形及纹饰图景凸现生机，而且使作品的主题更彰显，艺术感更强烈，从而衍生出比一般砚雕作品更加厚重的文化品味，并产生更大的附加值。
由于雕刻的表现技法多种多样，运用时复杂多变，深度难似把握，技术要求高，通常笔者把它归类为深雕、镂空雕、圆雕(立体雕)、浅雕、浅浮雕、线刻、薄意雕、俏色雕等。