香道，虽然在中世纪，有过东南亚的沉香木几乎全部被中国人消费的事实，现在在我国有悠长历史的香道，已经不太为人所知了，而在日本，香道是与茶道，花道并列的传统艺术。据记载香道是由唐僧鉴真传入，而香道的中核，下列《香的十德》，亦即对香木品质的鉴赏原则是由北宋的黄庭坚所题。 一 感格鬼神 二 清净心身 三 能除污秽 四 能觉睡眠 五 静中成友 六 尘里偷闲 七 多而不厌 八寡而为足 九 久藏不朽 十 常用无障
香道中的玩香一般是主持人以炭火至于香炉中，其上放置名为银叶的云母板，以热使板上放着的香木散发出熏香。客人闻香，写下香名或以此吟诗做歌。很多和歌，汉诗，典故都可成为其中的主题，源氏香就是以源氏物语为主题。唐宋时的国人大约就是这样玩香的吧。
香道中使用的香木，即我们所知道的沉香，檀香等又以其独特的树脂香和古来所知原产国而命名为六国五味。
伽罗（现越南）苦味，自然而优美，喻之以宫人。 罗国（现泰国）甘味，有白檀之味，喻之以武士。 真那伽（现马来西亚的Malacca）无味，香气轻柔艳丽，喻之以女子。 真南蛮 咸味，喻之以百姓。 佐曾罗 辣味，香气冷酸，喻之以僧侣。 寸闻多罗（现印尼的一岛）酸味，喻之以地下人。
那么让我们来看看源氏香的规则吧。 1，选5种香木，各备5包，共25包。 2，主持人将香包打乱。从中任取5包，一次以香炉熏一包香，让客人轮流闻赏，反复五次。 3，当五包香木赏完后客人以下面的源氏香纹的记法在纸上记入5种香的异同。 第1次和第2次的香相同时，将5根竖线的左1和2顶端连起来，为空蝉。而第2次和第3次的香相同时，为夕颜。所得的源氏香纹也因该卷的内容，而有占卜吉凶，或与季节相应等用法。如空蝉成功地避开了源氏的各种诱惑，又不失女子之情趣，结局不错，为吉兆。而夕颜，容颜甚美，先是不能与情人相守，后托身于源氏却被鬼魅夺去性命，为凶兆。 这些源氏香纹，古朴雅致，常被织染于布服之上，画于工艺品，建筑图案之中，成为日常纹样的一种。 
香の品类：
关于香的品名，三条西实隆所传御家香木有六十多种，而佐佐木道誉所有竟达一百七十多种，可谓复杂之极。被称之为北畠玄慧法印的《游学往来》中所道：“传说之名香，不时可见。伽罗木，忠春容，宇治，山阴，奥山，初时雨，叶山，深山，松风（？？？），武藏野，罗汉木，桔花，伊势海，疏竹，寒草，老梅，薰远，水蓼，山蓼，芒，朝霞，薄霞，薄云，武藏野，异波，合香，龙涎，白檀，熏露草，八煎，紫云等等，稀之又少，难以得到，新进之香尚未闻其名. ”
又有虎关禅师所做之《异制庭训往来》中也写道：
“本朝天平年中从百济国始贡献之。自此以降，代代御门玩之，家家豪奢赏之，其名虽多，伽罗木，宇治，山阴此为甲科也。次外，叶山，深山，奥山，武藏野，富士峰，桔花，薄霞，薄云，薄露，龙涎，白檀，水蓼，胃皮，茶烟，熏陆，八精等，各争其美，各驰其誉。”
看来这两本书似乎为同时代所做，其中香名也大抵相同。而有名的一条禅阁兼良所做之《尺素往来》中，则有以下记载：
“名香诸品为：宇治，药殿，山阴，沼水，无名，名越，林钟，初秋，神乐，逍遥，手枕，中白，端黑，早梅，疏柳，岸桃，江桂，菖蒲，艾，富士根，香粉风，兰麝袋，伽罗木等。手中之物不论新旧均应分赐。尤其好色之家号之为熏物而深藏之。沉香，丁子，贝香，熏陆，白檀，麝香等六种，每方合之而捣，加詹唐，命名为梅花，加郁金，命名为花桔，加甘松，命名为荷叶，加藿香，命名为菊花，加零陵，命名为侍从，加乳香，命名为黑方。此皆发檀，沈水之气，吐麝脐，龙涎之熏者。”（唉，真是很怪的名字，以物为物名，稀奇啊。）
此外还有一本《新札往来》中也记载道：“新输入之名香以拜领。庭梅，岸松，香粉风，初秋，神乐，新无名，名越，林钟，此种种已非稀有。近来听有赏玩三吉野，逍遥，沼水等。另有中比，山阴，御枕，药殿，清水，红阿，思忍，一二三，五文字，兰奢待，伽罗木等世之皆少也。”
以上很多香名都一致，药殿，山阴，无名，初秋，神乐，逍遥，香粉风，兰奢待，伽罗木等等。合香方面，郁金，甘松，藿香，零陵，乳香，沉香，丁子，贝香，熏陆，白檀，麝香都是从《香字抄》和《香药抄》上来的名目。这里又要提一下兰奢待，兰奢待真正名扬天下是因为足利义政得到天皇钦准从东大寺正仓院的大块黄熟香上截取下来的。在这之前，也只有赖朝公得以拜领（只是名义上的，并不能取走）。后来，这块黄熟香又被织田信长得正亲酊天皇钦准，也大模大样的截了一块去，把东大寺的和尚们气个半死，呵呵。
说香道之起源，由《香字抄》和《香药抄》时代做为熏物合香的应用和玩赏，转入道誉所开创的闻香时代，成为香的本质性玩赏，这是因为出现了新发现的最好的香料伽罗木。伽罗木的出现在中国和日本同时引起了有关香的赏玩的变化，这是一种有趣的共通现象。而日本人关于香木的知识不是依赖中国的再输出，而是来自原产地，做此想定，可由中国所从不使用的伽罗木这一字面而得到印证。一条禅阁时代也就是东山足利义政执着于香道之时，也是黄熟香（兰奢待）以其珍奇而于香木之最上品伽罗木并称之时。《新札往来》成书于天文十五年，可以说是代表天文六年仙逝的三条西实隆和志野宗信时代香的记录。这时香道已开创二百余年，已在回顾香品的盛衰沿革。
源氏香一览 |
