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李鸿章向法国总统递交国书 1896年，已经73岁的李鸿章带着自己的棺材，出访俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国和美国等8个国家，横跨三大洋，行程9万多里。所到之处，受到上至王公大臣、下到黎民百姓的热烈欢迎。 登上大报封面 1896年7月14日，法兰西共和国的国庆。在这个法国人砍下自己君主头颅的纪念日，一位来自世界上最古老、庞大、腐朽的君主国的最有势力的官僚，却受到了法兰西公民们的热烈欢迎。 大清国特使李鸿章，在这一天觐见了法国总统富尔（Faure），并参加了阅兵式和塞纳河上的焰火晚会。 从7月13日到8月2日，李鸿章在法国整整停留了21天，他的一举一动、一言一行，都成为法国报刊追踪的焦点。 甚至连发行量超过百万的法国第一大报、也是欧洲第一家日报的《小日报》（Le Petit Journal），也在7月20日用头版整版的篇幅，刊登了李鸿章身着黄马褂的大幅彩色画像。 《小日报》，李鸿章画像 纵览这家报纸直到1944年停刊为止的全部历史，除了欧洲的君主们以外，以个人肖像、尤其是一个东方人的个人肖像作为封面，仅此一次。 实地考察这样一个没有君主的共和国，对于李鸿章、乃至他的使团中的绝大多数中国人来说，还是相当新鲜和震撼的。 在李鸿章子侄辈编撰、并由其亲自审阅的《李傅相游历各国日记》中，记录了7月16日法国总统在爱丽舍宫（旧译一粒西宫）为李鸿章举行的欢迎晚会。 大清代表团惊诧地发现总统与其本国臣民也行宾主礼，而不是臣礼，看上去自贬身价，却“人卒无敢戏渝也者，情与义交尽也”。 在李鸿章到访之前的7月8日，法国国会专门讨论了大清代表团的接待规格问题，最后确认采用高规格，并拨出公款为大清代表团租赁豪华宾馆。 法国有媒体在事后对此表示质疑，认为接待李鸿章耗费了上百万法郎的民脂民膏，是对纳税人的亵渎。法国政府无奈，只好在报章上公布了所有细帐，总价不超过8万法郎，只相当于白银2万两，这才令舆论平息。 与法国“亲密接触” 李鸿章在这与法国“亲密接触”的21天时间内，似乎并没有感到法兰西与俄、德那样的君主国家有什么区别：在大清的巨大购买力前，共和国和君主国都同样对李鸿章敞开了大门。 在李鸿章的经验中，列强所加诸在中国身上的欺凌，与列强的国家体制、意识形态毫无关系，在压榨中国方面，列强们“人人平等”。 对于大清帝国希望提高关税这样的正当理由，法兰西共和国也和别的国家一样，一拖二赖三狡辩，在最为重要的经贸议题上，李鸿章毫无进展。 与访问俄、德不同的是，在这21天中，李鸿章足足安排了6天时间，参观银行、报社、织绸厂、提花厂、煤矿铁矿等，是本次出访中对民生相关产业最为密集的考察。 李鸿章与德国前总理俾斯麦 在出访其它国家时多为重点考察对象的军火企业，倒在法国之行中成为配角。在李鸿章眼中，法国的军事能力实在是稀松得很，10多年前的中法战争，法国在军事上丝毫也没有占有优势。 在与法国总理举行的会谈中，李鸿章还专门谈及农业问题，他对法国农民的肥田技术十分感兴趣。法国总理随即表示愿意派出农业技术人员到中国去。 尽管没有任何记录显示李鸿章对法兰西共和国的直接评价，但在出访前一年（1895年），李鸿章在为李提摩太（Timothy Richard）译作《泰西新史揽要》一书作序时，却极为大胆地写道：“我邦自炎农唐虞以前，以天下为公；赢秦而降，以天下为私。至我大清，海禁大开，而中外之气始畅行而无隔阂，此剖判未有之奇，圣贤莫测之理，郁泻勃然而大发，非常于今日，殆将复中国为天下大公之局。” 这样看来，梁启超日后所谓李鸿章“不识国民之原理，不通世界之大势，不知政治之本原”，若不是借题发挥，便是纯粹抹黑他了，或者是被李鸿章的“劲气内敛”（曾国藩的评语）所蒙蔽？ 谢绝登埃菲尔铁塔的邀请 实干是艰难的。在法期间，李鸿章参观了巴黎大银行，并与银行的总办就贷款与国家信用的问题，有一段看似闲扯实则意味深长的对话。 李鸿章问：“中国借洋款，一般都被要求有抵押，如今俄国从贵银行借款，有抵押吗？” 总办说：“没有。” 李鸿章就说：“那不是对中国不信任吗？” 总办解释说：“不是我们对中国不信任，而是这样的贷款都要发行债券去筹集，法国人如不能信任，则债券无人购买，款就难以筹齐了。” 这等于说：不是银行、而是法国的投资人对大清不信任。 其实，大清所借的洋债，大部分的利息并不很高，但因为清政府的行政效率十分低下，老外们实在没有信心，只好多索取抵押物。 其中管理最为透明、且掌握在洋人们手中的海关关税，是最受欢迎的抵押品。而诸如厘金等国内外公认的苛政，却又因被作为某些贷款的抵押品，而最后影响到了其改革。李鸿章自然是深解其中酸苦。 法国外交部宴请李鸿章的地方，选在了著名的埃菲尔铁塔。主人向李鸿章介绍，这是1889年为了纪念法国大革命胜利100周年而建，并邀请李鸿章可以更上一层楼。 其时，该塔内已经安装电梯，上下十分便利，但李鸿章还是谢绝了，其原因已成历史之迷。 且读且评论。本周最佳评论得赠书《荣格自传》。 |
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