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在《隋唐演义》中，徐茂公能掐会算，料事如神，类似智多星吴用的角色，不过，这只是小说家的杜撰。其实，徐茂公原型即隋唐名将李积，原名叫徐世积，因字懋公，故民间传说称他为徐茂公。投唐后，李渊给他赐姓，改名为李世积。贞观年间，为避李世民的讳，又去掉“世”字，就叫李积。仅就改名一事，就可见他一生的不平凡。 李积出身种田为业的大户人家，虽然家道殷实，但他不安于富足安逸的生活，十岁出头开始结交江湖豪杰，过上了刀口舔血的日子。大业七年(611年)，翟让在瓦岗寨聚众起义，李积前来投奔，成为瓦岗寨一员虎将。翟让是目光短浅，容易满足的人，守着瓦岗寨，不图进取。李积就给他建议道：瓦岗寨是本乡本土，人也乡里乡亲，不好长久在此劫掠。荥阳控扼漕运要道，官船商舶甚多，若移师此地，劫掠财货，不愁粮饷不继。翟让听从李积的建议，果然瓦岗寨财源广进，兵强马壮。后来，李密也入伙瓦岗军，并取代翟让成为新首领。翟让在火并中丧身，李积也被“斫之伤颈”。李密竟在李积伤未痊愈之际，派他出镇黎阳，名义上委以重任，实际是疏远他。
唐武德元年(618年)，李密在北邙山被王世充击败，率残部投奔李渊。此时，李积控制着黎阳以东的广袤辖地，并拥有一支军队和一大粮仓。他得知李密下落，对长史郭孝恪说：“魏公(李密)已归附大唐，现在这里部众、土地都属魏公所有，我不能献地邀功。”说罢，他将所占州县户口造册，派郭孝恪出使长安送交李密，让李密自己献给李渊。李渊听说李积使者到来，无表上奏自己，倒有一信给李密，感到非常不理解。当郭孝恪把原委说明后，李渊叹息道：“徐世积不背德，不邀功，实在是一个纯臣呀!”于是授李积黎阳总管，赐国姓李氏。应该说，李积的举动完全投合了李渊的心思。在群雄纷争，天下未定之际，君王最看重的是臣子对自己的忠心不贰。 |
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