萧何的惶恐与无奈

萧何（左）和刘邦

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秦代末年陈胜、吴广揭竿而起之后，各国诸侯风起云涌，乘势造反。这是个英雄辈出的年代。在秦末汉初追随刘邦打天下的诸多功臣中，萧何的地位最高，与刘邦的私人关系最密切，也最受刘邦的信赖。汉三杰中，张良早年追随故主韩王，一直谋求恢复他的祖父和父亲曾经辅佐过的韩国，直到韩国复兴无望，才死心踏地追随刘邦。韩信出身贫贱，早年是个连饭都吃不上的穷光蛋，在项羽军中混事又不得志，蹉跎多年，直到秦亡以后才投靠刘邦，与刘邦没什么私人交情，加之他才智过人，善于用兵，屡建奇功，在汉军中有极高的威望，因此刘邦对他始终心存戒备。

萧何是刘邦早年的同乡好友，平日对刘邦多有关照。秦末刘邦到咸阳送役夫，朋友们为他凑盘缠时，别人每人掏三个铜子，只有萧何掏了五枚大钱，这件事让刘邦一直念念不忘。秦末天下大乱，刘邦在沛县起兵造反后，又是萧何设计使刘邦得到沛县，并拥戴他当了沛公，使刘邦积攒了最初争天下的资本。徼悻率军攻入关中之后，以为功成名就的好色之徒刘邦准备住进秦宫风流快活，其他将领也只顾争抢金银细软美女豪宅时，只有萧何忙着搜集整理秦王朝的律令、户籍、图表等图书、档案，以谋求更辉煌的大业。从刘邦起事之后，萧何就充当着刘邦的内当家的角色。

秦王朝灭亡之后，项羽大封天下，刘邦被封在偏远闭塞的汉中做汉王。当时汉营中的军官多为沛地人，暴秦被诛灭之后人心思归，军心涣散，许多将领见搏取功名无望不辞而别，当了逃兵。而萧何却一心一意为刘邦操持政务，治理疆土，网罗人才。在萧何的经营下，汉中成为汉王朝夺取天下最早的根据地。

萧何经营汉中的时间十分短暂，大约只有一年多时间。就在这短短的一年多里，他让汉中人民永远记住了他。他领导汉中人民所修的山河堰，是汉中历史上最早的水利灌溉工程，这一工程筑堰修渠，引清澈的褒河水灌溉汉中盆地数万亩良田，使汉中成为北国江南，鱼米之乡。萧何的这一历史功绩一直恩泽着今天的汉中人民，现今的褒惠渠基本上是沿山河堰旧线修建的。汉中人民没有忘记他，修了多处祠、庙纪念他。

萧何月下追韩信

萧何不仅善于理政，还慧眼识英雄。他在与韩信的短暂的交谈中发现韩信是位国士无双的帅才。当得知韩信逃离汉营时，披星戴月，策马一百多里，连夜追回韩信。并力排众议，说服刘邦隆重地拜韩信为大将军，留下了一段“月下追韩信”的千古佳话。韩信也不负萧何的厚望，成为刘邦在军事上打败项羽的关键人物。

在楚汉相争的五年中，萧何精心治理着大汉的后方，建立政权，安定民心，发展经济，恢复建设，源源不断地向前线输送兵员、粮食及其他军需物资，使驰骋前线指挥作战的刘邦从无后顾之忧。为了战争的胜利，萧何动员自己的子弟亲属数十人奔赴前线为刘邦卖命。萧何对刘邦的忠诚，是其他人无法比拟的。对于萧何的才干与功绩，刘邦也有中肯的评价，他说：“镇国家，抚百姓，给馈响，不绝粮道，吾不如萧何。”

萧何画像

汉王五年（公元前202年），刘邦消灭项羽之后，在洛阳大封天下功臣，诸将争功，争执不休，其中针对萧何的意见尤为尖锐。据《史记·萧相国世家》记载：“功臣皆曰：‘臣等身披坚执锐，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”而刘邦毫不客气地批驳了自恃劳苦功高的武将们的意见，以打猎为喻，说那些驰骋疆场厮杀的武将如同打猎时追逐走兽的猎狗，而把萧何比喻成指示猎狗追逐猎物的猎人，直言不讳地说诸将是“功狗”，萧何是“功人”，给予萧何极高的评价。加之关内侯鄂秋时对萧何功绩客观公正的分析评说，萧何被评为大汉王朝的第一功臣。其实客观地说，消灭楚霸王，建立大汉王朝的第一功臣应该是韩信，只是此时的韩信刚刚被刘邦以“莫须有”的罪名由楚王贬为淮阴侯，此时绝没人敢为韩信评功摆好。与其他人相比，萧何的第一功臣是当之无愧的。

汉王五年之后，大汉王朝表面上虽已一统天下，但其实天下并未太平，内忧外患此起彼伏。匈奴铁骑不断骚扰入侵，韩王信勾结匈奴乘机作乱，六国贵族心怀叵测蠢蠢欲动，陈豨、英布相继起兵造反，朝中诸吕窥视、王子夺嫡、矛盾尖锐。此时的刘邦也年老体衰，精力不济。但他的疑心、他的猜忌、他的自负使他不愿将兵权交给其他将领代行征讨，只得强撑着病体连年征战。即使精明干练的萧何把国内治理得繁荣昌盛、井井有条，但刘邦依然放心不下。此时的刘邦担心的并不是国家治理得如何，而是担心萧何是否会取代自已。

也许是萧何太能干了，以至于功高震主；也许是本性无赖的刘邦以小人之心度君子之怀，把萧何想的与自己一样奸诈无耻，此时的刘邦对与他一起出生入死干革命的老朋友也不放心了。当萧何为吕后设计未央宫钟室斩杀韩信后，萧何自己又成了刘邦的心头之患。萧何长期留守后方，经营关中，爱护百姓，治国有方，因此深得民心。这正是刘邦怀疑、猜忌萧何的根本原因。韩信被诛之后，远在征讨陈豨前线的刘邦派使者回长安嘉奖萧何，晋升他的官职，增加他的封邑，并派五百名兵士担任他的警卫。朝中大臣纷纷向萧何表示庆贺。萧何自己也盲目乐观，沉溺于喜庆之中。此时只有长安城外的一位种瓜的隐士邵平看出了其中隐藏的杀机，他提醒萧何说：“祸自此始矣。上暴露于外而君守于中，非被矢石之事而益君封置卫者，以今淮阴候新反于中，疑君心矣。夫置卫卫君，非以宠君也。愿君让封勿受，悉以家私财佐军，则上心说。”萧何听从了邵平的计谋，不仅谢绝了刘邦的赏赐，还把自己的私人财产也拿出来给刘邦作军费，这才消解了刘邦的疑虑。

从此之后，萧何就生活在莫名的惶恐之中。小心谨慎又不知如何是好。刘邦征讨英布时，还时时操心萧何。此时的萧何权力也非一般人能比，正如《史记·萧相国世家》中所记载的一位姓王的禁军军官对刘邦所说的那样：“陈豨、英布造反时，陛下您亲自率军征讨，那时萧相国守卫关中，只要他跺跺脚，函谷关以西的关中就不是陛下您的天下了。”而萧何在其权力顶峰之时，对刘邦毫无二心，兢兢业业地为刘氏江山操劳。而刘邦在前线常常派人监视萧何的所作所为，让萧何心惊胆颤，不知所措。此时的萧何不知是否明白张良的韬晦之计，不知是否想到韩信的前车之鉴。此时的萧何与刘邦只有君臣之分，绝无朋友之谊。做为过去的朋友，他十分了解刘邦无耻卑劣、不讲信义的性格；做为现实的臣下，他见到了太多的兔死狗烹，鸟尽弓藏的悲剧。他不得不为自己的身家性命担忧。萧何的一位门客对他说出了心中的惶恐：“萧相国您被灭族的日子也不久了。你位尊为相国，是大汉朝第一功臣，其荣誉地位不可复加。您人关中后深得百姓之心，十余年来，关中的百姓都依附于您过着美好的日子。皇上之所以多次探问您的情况，就是担心您凭借关中的地力民心背叛他。”这段话准确地道出了刘邦担忧和萧何恐慌的缘由。

萧何毕竟是精明的政治家，为了保全身家性命，他听从了门客的建议，一改一往清正廉洁的形象，强买百姓的土地，广置房屋田产，放高利贷盘剥百姓，并大肆收受商人的贿赂，搞得百姓对他怨声载道。以至于刘邦征英布班师回朝时，老百姓拦住刘邦向他告萧何的状，使刘邦都不敢相信眼前告“相国贱强买民田宅数千万”的状是真实的。萧何用自污纳贿的手法败坏自己的形象，向刘邦表明自己并没有赢得关中百姓的爱戴，这实在是一种违心的无奈之举。当一位追求道德完美，勤政为民的政治家不得不以向自己身上泼污水，自己贬损自己的道德情操来保全身家性命时，他内心所遭受的折磨恐怕是难以言表的。萧何晚年的某些“劣迹”，是刘邦逼迫下的无奈之举。好在司马迁对他有客观公正的记叙，使后人理解、原谅了他的某些过错，他依然是人们心目中精明、干练、勤政、爱民的政治家。