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（2008年10月摄影于贵阳甲秀楼）
1598年的一天，贵州巡抚江东之到此一游，从此南明河增添了一座秀甲黔中的名楼。甲秀楼含义是：“科甲挺秀”，“秀甲黔中”。时空变换，四百年已过，当“甲秀楼”成为贵阳文化象征性建筑时，重现江东之这个远逝的贵州名臣，是我们的的一份责任和纪念。
甲秀楼之父
“万山之中，四围皆见峰峦，波流较少，惟南明河一水蜿蜒萦回于其间，水曲山回，颇饶溪壑之胜”。翻开泛黄的书页，看到林城贵阳古老的记录。
南明河畔好风景
1413年，贵州建省，大批移民不断涌进，贵阳的城市规模也随着不断扩大，街道、市场、商行、官署、学舍等，犹如雨后春笋破土而出。
南明河岸，每日暮鼓晨钟，山绕清水，鸟声清唱，犹如天然奏鸣曲。波光粼粼的南明河，岸边柳条轻轻飞扬，夕阳下，与南庵、水月寺、武侯祠构成一幅幽邃、山水绝佳的水墨画，这仿佛是杭州西湖景观的浓缩，因此也被称为“小西湖”。
王阳明“龙场悟道”后，到贵阳文明书院讲学。闲暇之余，王阳明时常到“小西湖”驻足憩息。美丽的风景与静谧的环境使王阳明心旷神怡，缓解了贬谪的痛苦与独处他乡的孤寡。
南明河上的扁舟，河岸垂钓的渔翁，濯衣的浣女，河中游弋的白鹅，常常也使他心生涟漪漾，王阳明写下了《南庵次韵》与《徐都宪同游南庵》等诗，描绘了南明河畔的秀美风光，抒发了自己“渐觉形骸逃物外，未妨游乐在天涯”的复杂心境。
南明河在时光中静静地流淌着，看那江山依旧，人世沧桑。
谁是江东之
江东之，字长信。1557年，江东之中进士。他向来嫉恶如仇、刚直正派。在朝廷担任御史时，因敢于揭发大宦官冯保及权奸徐爵狼狈为奸而名震朝野，从而也得到明神宗的器重。
江东之平生最嫉恨结党营私，尤其将那些陷害忠良的奸佞视为寇仇。江东之对王宗载、于应昌共同陷害御史刘台致死的恶行义愤填膺，不顾王宗载的后台是皇帝的老师张居正，于是上疏朝廷弹劾。
御史奏疏要准备两份文本，一份交皇帝，一份交上官。当时王宗载是都察院的负责人，江东之的顶头上司。上疏当天，江东之将副本呈报时，王宗载问：“你奏疏的内容是什么？”江东之笑着告诉他：“为死去的御史刘台鸣冤。”王宗载听后，故作镇定地问道：“陷害他的是谁？”江东之声色俱厉地说道：“就是你！”
江东之曾出任京城周边地区的屯政。那些平时为非作歹之徒，听闻江东之大名，不敢胡作非为，都盼望他能早些返回朝廷。
边关黑谷关烽火再起，边官就趁势滥杀无辜，并以此作为战功请赏。得知这种消息后，江东之亲自到当地调查取证，最终使罪魁祸首认罪伏法。
甲秀楼之父
1595年十二月，贵州巡抚杨时宁卸任，朝廷一时找不到接任的人选。明神宗考虑到贵州地处荒僻的西南，土地贫瘠，人民劳苦。由于少数民族聚集，动乱时有发生，如果不派一位忠于朝廷，具有丰富治政经验的大臣安定黔省局势，后果会不堪设想。这时，他突然想到了江东之。
1596年，江东之出任贵州巡抚。他来到贵州后，见到贵州贫穷落后，人民缺吃少穿，便从各地矿税中抽出一部分，平价买田，以济贫困。
江东之把这些田冠以不同的名称，表明不同的用途。“惠民药局田”，是用田租买药帮助穷困病人的；而“右文田”，则是资助那些锐意进取的贫寒士人；至于“备赈田”，就是贮备粮食，为荒年做准备；“泽幽田”，是将收租的税银买坟地，用来埋葬那些暴露荒郊的尸体；还有“恤隐田”、“递马田”、“恤军田”，都是以租金所得而作为专项公益费用。这些惠政善举，不仅帮助了饥寒无着的民众，而且对社会的安定起到了良好的作用，得到了百姓的好评。
1598年的一天，风和日丽，江东之与巡按应朝卿去城南一带游览。看见南明河碧波荡漾，四周景色极佳。美中不足的是，霁虹桥一带河中有滩，流水既无曲折之姿，也无停蓄之势，成了易涨易落之象。涨水时则深潭容纳不了，落水时则河滩凸然显现。在古人看来，这是风水之大忌。
江东之看到这种状况觉得很难受：这岂不是贵阳人才与物产流失的现象？他在南明河停下了脚步，沉思着：如果在南明河上筑堤束水，即可以阻遏其水势，又可以回澜为泽。这不仅符合风水理念，而且增添了四周的美感。
江东之把这个想法告诉了应朝卿，在应朝卿支持下，立即斥资两千两白银，组织民工在南明河上垒石筑堤。经过数月的努力，一道石堤出现在南明河上。
石堤与一块平坦宽阔的钓矶相连。钓矶一头昂然挺起，犹如昂首向天的巨龟，因此被人称为“鳌矶石”。看到眼前的鳌矶石，江东之灵感突涌。为了使石堤增添美感，他又在鳌矶石上修建阁楼一座，以培风化，并命名为“甲秀楼”。其中蕴涵深意：一是“科甲挺秀”；二是“秀甲黔中”。江东之特为此赋诗一首：······渔郎矶曲桃花浪，丞相祠前巨壑舟。此日临渊何所羡，擎天砥柱在中流。
祸事来临
就在江东之修建甲秀楼之时，一场大祸悄悄向他逼近……
播州宣慰使杨应龙对明王朝早怀异心，在其权利范围内恣意妄为，残害人民，贿赂公行，禁锢文字，坑儒焚书……贵州巡抚与巡按都上奏杨应龙的诸多罪状。
1596年，杨应龙起兵反明，“残余庆，掠大阡、都坝，焚劫草塘、余庆二司及兴隆卫、都匀卫”，贵州全境告急，随后战火蔓延到川、黔、湘三省。明王朝乱了手脚，急令江东之派兵弹压。江东之本来就是文臣，精于治政，根本就不擅长战守之策，担当这么重要的责任，实在是勉为其难。
公元1599年，江东之令都司杨国柱率兵三千征讨杨应龙，但在飞练堡一战中被歼灭。明神宗得知消息后，震怒，以江东之旷废职守，导致全军覆没而承担罪责，随即将其削撤职查办，革为庶人。
江东之想到自己对朝廷忠心耿耿，鞠躬尽瘁，却落此下场，忧愤之极，匆匆离开贵州，返家后遗恨而死。
江东之遗恨的原因有两个：一是自己没能平定播州杨应龙之乱，有负皇恩；二是当时甲秀楼尚未竣工，因为自己的撤职而停工。
遗愿得以实现
江东之怀着甲秀楼未建成的遗恨而去，但他的接任者替他实现了愿望。
贵州巡抚郭子章，是一个热心地方建设的官员，培植风景，记述文物，惠政颇多，被人称道。郭子章钦佩江东之的人格节操，在平定杨应龙叛乱后，为完成其未竞之业，便将停工已久的甲秀楼重新开工。
1606年，甲秀楼终于竣工。楼体古雅秀美，为三层三檐，四角攒顶，飞檐昂首翘然，在四周景物的烘托下，犹如出水的芙蓉。之后，郭子章又续修九孔石桥一座，贯通南北两岸，取名“江公堤”，以此纪念江东之。
这座历史名楼果然“秀甲黔中”，成了贵阳的人文标志；而江东之预言贵阳“科甲挺秀”的愿望亦得以实现。贵阳士人不负所望，奋发图强，面壁苦读，以“万马如龙”之气势，不断向科举场上发起冲刺，在明清的科举场上，书写二百三十余名进士及二千余名举人的不俗成绩，位居全省之冠，带动了全省的文化勃兴，从而印证了江东之评价贵阳“人杰地灵”的观点。
如今的甲秀楼，虽然历经四百年的风霜雨雪，饱尝忧患和苦楚，然而在历代入黔官员与贵阳人民的呵护下，依然屹立在南明河上，犹如一位绝代佳人，薄施傅粉，轻扫娥眉，出落得古雅秀挺，风姿绰约，令中外游人为之艳羡，为之赞美。江东之地下有知，亦会含笑九泉，备感欣慰。
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