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篆刻作品，大致可分两大类：一类是工整的，一类是写意的。工整一类的印章，印文与边栏均需工整，如果印文甚工，而边栏斑剥不全，则多不调合。相反的写意一类的印章，如果印文斑驳，而边栏整齐划一，便也觉得不伦不类。试观古人所作印章，大都合乎调和的原则。
先秦玺印，印章大小，一任自然，其边栏亦都浑朴厚重。秦汉印章，渐趋整饬，印章的边栏，亦较整齐。当然，这与制做的程序，有很大的关系；因为周秦两汉 及魏普的印，绝大数是用铜铸的，铸铜印的方法，是先用腊作一个印模，然后用粘泥将腊模涂包起来，并且在上端留一小孔，等泥干了之后，将铜加高热熔化成液体，由预留的小孔十灌浇下去，铜是热的，腊是见热即熔的，于是热的铜液，将腊模熔解，并且占了腊的位置，腊则化为液体由小孔中溢出。等铜液完全灌满，腊完全溢出，再等铜液冷却，便可将外围的泥胎打破，原来腊模一样的铜印，便铸造成功了。如果需要印文，先在腊模上先刻出来，便依样葫芦的制做出来了。
这种制作的过程，因为腊是软的，所以甚少有稜角，于是，边栏便不会那样见楞见角，便觉得浑朴可喜。但铸作越精，工越细，则印章的楞角必多，精细的铸作品，楞角比较显著。又较大的印章，不易过于精整，楞角自也较大的印章，不易过于精整，楞角自然也比较少些。这一大数以万计的古代印章，经过长期的流传，或埋于土中，或经空气的侵蚀，便有残剥的痕迹表露出来。天然的残蚀，都是非常自然的事，不可能只浸残印文而不漏蚀边栏，故我们所看到的古印实物，残剥的非常可爱。
除去古印之外，晚清才发现的封泥，以及历代的瓦当与砖瓮等，也都具有这种浑朴残剥的趣味。于是篆刻家便取法这种天残剥的意趣来入印，使印具有一种天然趣味的新貌。晚清及民初的篆刻家，便采取这种办去自成一家，如吴昌硕、丁二仲、易大厂、赵古泥、王冰铁等便都是其中的高手。吴昌硕、赵古泥、王冰铁，取法封泥，影响后人甚大。丁二仲、易大厂取法斑驳的古铜印，世称为烂铜体。取法封泥也好，取法烂铜也好，印文的刻制，一定要浑朴，边栏往往需要一番「作」的功夫。
制作班驳的边栏之前，必先将印章的四个有楞有角的边角去掉；普通一方石章，磨成后四角正方，多现楞角，应用刀把四角筅再修圆，即使系刻工整的印，也需要如此。如系朱文印，边栏便是内方外圆的角，如是白文则将角修圆即可。作边的方法有三：一种是刻的，一种是作的，一种是磨出来的。现在把这三种制作的方法来说明如下：
一、刻法
刻的方法有切刀与冲刀、滚刀三种，用切刀刻如属朱文，是将边栏的内侧及边栏外侧的某一部份，均以切刀法切成残剥之状，而保留了大部份原来所刻就的边栏。这种刻法爽利而见刀痕，故以巧取胜，然不够拙朴，赵古泥刻印制边，便是这种办法。此法用之于牙章尤佳。用冲刀刻，朱文必需以刀锋向着朱文边栏内侧的边缘，然后一刀冲去，将印石经刀刻起的崩裂石纹保留下来，或稍加修茸，便很古朴，通常称为反刀法。如用中锋刀，亦能刻出石纹的斑驳趣味来，但炭出的纹较细而已。这种刻法，浑朴有余，而边栏的外侧则必需经过一番制作，使它和内侧调和才可以，否则便不偏不颇了。外侧的边栏不能用冲刀，因无处着刀，可以采击边、磨边，或用滚刀法加以修制，才能相得益彰， 齐白石、陈师曾、丁二仲、简琴，易大厂等都采用此种方法。用滚刀法刻边栏，是用刀在边栏的内外两侧以左右的方法，刻出不整齐的样子来，刻起刀子在边栏上滚动似的，所以叫滚刀法，但一定要熟练，否则刻出锯齿一样的形状，便成为一种丑态了。吴昌硕刻边，使用滚刀法。他曾把这方法传给弟子李古愚及赵古泥两位，古愚先生是李嘉有先生的伯父，嘉老曾为我述说昌老以滚刀刻边的故事，故知滚刀刻边，亦为刻出苍仆边栏的一种方法。吴昌老的儿子吴藏盒和弟子王贤便都用这种方法刻边，敝斋收藏有吴藏盒治印。我曾仔细观察，发现不但边栏的内外两侧均经滚刀刻过，且边栏的中央部份，也有若干是用滚刀作过的，所以给铃拓出来，使特别苍剥而古朴。
二、作法
这类制边的方法，不是用刀直接刻出来的，而是用刀柄击打或以以刀锋刮出来，古人未之名，故名之曰作法；印章的外缘，用切刀剩尚可运用自如，若用冲刀，则若干处无法施展，故古人都采以刀柄击边的办法，以使印边苍朴斑烂，击边的力量不可一致，要有轻有重，击打的部位，不要平均，太平均便刻板了。曾有一位画山水的同学问我，要怎样才能击打的好呢？我告诉他说：「就像山水画里的点苔和画树叶时的攒三聚五的情形差不多！」他便恍然大悟了。另一种作法，是刻完一印之后，总觉得印文太过锋锐，使用刀锋将刻过的印文和边栏，完全刮一遍，使印文有圆浑之意，钤拓出来的印痕，便自然古朴了。二十三年以前，我从张谷年先生学山水，张老师曾经拿出他的自用印来给我看，有好多是陈巨来刻的，他问我：「你看这几方陈巨来，与他别的作品有什么不同？」我说：「好像是厚了一点。」于是他告诉我，这些印都经费龙丁先生用刀划过一番的，因为费先生认为太过整饬便伤韵，所以要作一番功夫，使印的火气泯一些，才能称得上淳雅。同时我也看过费龙丁先生刻的印，的确淳朴可喜，无新发于倒之病，这便是用刀刮印文字刮边栏的妙处。
三、磨法
有的人刻印之后击边或刮边，但像与刻，圴有人工的痕迹，如果要作品更苍厚，便不得不使用其他工具来将击凿的刀痕去掉，吴昌硕便常用这种方法。我看到大鹤山人郑文焯的笔记中，曾提到吴昌硕刻印之后，常手破皮革着意磨擦使印老到。我又时常审视吴昌硕的作品，其中白文未刻到的红地，或朱文的印文本身，常有用某尖锐物冲刺过的痕迹，可能是用大型的 错刀击压而成的，有了这种面目之后，便觉得更苍古斑烂，比只有边栏与印文斑驳还要自有。所以利用铁错压按，使之表现出一种自然残的办法，自属可行。另外，用砂纸、粗石、粗壁来处理边栏，也应该是很好的方法。
— THE END —
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