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乾隆皇帝25岁登基继位以后，前期确实励精图治，任用贤臣，国家经济实力有了较大提升，到乾隆中期，国库存银由雍正驾崩时的3400余万两增长到7800余万两，翻一倍而有余。在乾隆时期，还普免全国钱粮四次，漕粮三次。
尤其是江南地区，更成了全国钱粮的重心。在此基础上，江南地区尤其是江苏省的手工业极为发达，涌现了玉雕，苏绣，家具制作，铜器制作，版画，缂丝等一大批代表江南手工业最高水平的门类，人们把这种不计成本，精巧细腻，带有文人士大夫气息的工艺风格称为：“苏工”或者“苏做”。一个手工艺品被称为：“苏工”几乎就是精美漂亮的同义词。
清代苏局钱币博物馆馆藏有三枚乾隆通宝特大样钱，普通的乾隆通宝宝苏钱直径一般都在27毫米以下，中后期减重的乾隆宝苏钱直径更是缩水到24毫米左右。而此三枚特大样钱直径惊人，最小的也有28.9毫米，最大的达到29.9毫米，这种直径甚至超过了康熙，雍正时期的流通货币。这样大个的钱和清政府的货币制度是不符的，明显过于大了。只可能是早期宝苏局的试铸样钱，由于直径过大，和币制不符，因而没有进行正式鼓铸流通，存世极其罕见珍稀。
更为可贵的是，三枚样钱正面都被雕刻了双龙戏珠图案，背面雕刻花卉。在方寸之地内，龙的形象简单而生动，线条流畅，曲线优美，用刀熟练，龙身的鳞片清晰可见，足以说明雕刻者水平不同一般。而研究过刻铜的人一眼即可看出，这种运刀和图案风格，是典型的江南苏工。
这种被有意精心雕刻过的情况更加说明，这样的钱币本身就不是用来流通的。在个头较大，边缘较宽的钱币上进行刻花的现象，由乾隆兴起，一直绵延到咸丰朝。能工巧匠们把神兽，人物，花卉，吉语等图案雕刻在了钱币上，让普通的钱币增加了美好的寓意，或佩戴，或馈赠，让大家喜闻乐见。这样的刻花钱币目前也成为了钱币市场的热点，精美苏工刻花的钱币现在更是一物难求。 |
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