3月14日上午，无锡市妇幼保健院与南京军区总医院生殖中心及泰州中国医药城亿康基因科技有限公司三方联合在无锡宣布，全球首个接受无创胚胎染色体筛查(NICS)的试管婴儿已于3月5日14点48分在无锡妇幼保健院生殖中心诞生，经过新生儿科专家检查，宝宝身体健康，情况良好。这标志着我国胚胎植入前遗传学筛查技术已处于世界最领先水平。这个科研项目由合作三方历时两年共同完成，婴儿的健康诞生不仅代表着NICS技术在临床上取得成功，也是中国实现自主创新成果转化的又一践行。
“以前我们总说尖端科技要'向外看’，可现在我们中国也有这样的能力，做出让全世界瞩目的科技成果，而且这项新技术既尖端，又实用。”作为此次NICS科研项目发起人之一，美国科学院院士、哈佛大学终身教授、亿康基因公司创始人谢晓亮对于能够见证全球首个NICS宝宝的健康出生感慨不已。他表示，亿康基因公司今后将研发出更多适合本土医疗机构及生殖中心的项目以造福更多中国家庭。
胚胎植入前遗传学筛查，是指在胚胎植入着床前先对胚胎染色体数目和结构进行检测，筛选出正常的胚胎后再植入母体，以防止因胚胎自身染色体变异而导致的妊娠失败和流产。此次的NICS技术在保持高检测结果准确率的同时，对样本提取手段进行了革新，即从活检取材变为培养液采集。这使得样本提取更易操作，也更有助于该类筛查在基层医院及生殖中心的普及和应用，造福更多有需要的家庭。
与不少陷入“生育难”的家庭一样，此次接受NICS检测的家庭也有过不明原因的流产经历。考虑到年龄问题，这对夫妇选择在无锡妇幼保健院通过试管婴儿助孕。在经过夫妇同意后，科研团队帮助他们在仅有的3个胚胎中找到了1个染色体检测正常的胚胎进行移植，妻子小王(化名)成功怀孕。羊水穿刺结果也验证了NICS的检测结果。3月5日，这名体重3700克的宝宝在无锡妇幼保健院顺利出生。
一份统计显示，1980—2012年间，国内初婚夫妇的不孕率已攀升至12.5%。而随着二孩政策全面放开，许多高龄女性都渴望能再次生育。这使得越来越多的家庭选择通过辅助生殖技术来实现生育。尽管进入辅助生殖周期的人数在逐年递增，但辅助生殖的妊娠数和活产数却始终处于低值。胚胎植入前遗传学筛查是目前国际公认的、能够降低因胚胎染色体异常引起的妊娠失败的有效途径，但由于对操作者的技术和设备要求较高，该项筛查在我国普及度还比较有限。这次合作三方研发的NICS技术，与现有的胚胎植入前遗传学筛查一样，都能帮助医生了解胚胎染色体状况，从而筛选出正常的胚胎进行移植。但NICS技术在样本采集方式上进行了简化革新。其辅助生殖的关键步骤，是将受精成功的受精卵放在培养液中进行体外培养，待其发育成细胞期胚胎后再选择植入母体。而在胚胎培养的过程中，培养液中会有胚胎细胞释放出的DNA。NICS技术研发人员正是利用了这些游离在培养液中极微量的DNA，通过全球最先进的单细胞全基因组扩增技术实现对胚胎染色体的全面筛查。
“新的NICS技术只需要采集培养液就可以进行筛查，因此操作更加简便，对于设备和人员技术的要求也更低，非常适合在一些基层医院或生殖中心使用。”亿康基因公司CEO陆思嘉表示，现在全国有200多家医疗机构有资质做“试管婴儿”，这些机构都可以使用NICS技术，一旦普及开来，将有数十万人从中受益。
