图一 甲骨文 鼎 独体象形字是甲骨文最初的造字方法。一般是对于一个单体造字对象采用一个完整的象形字表示。这种象形字一定是一个完整的、不能被分成两个部分的象形字。例如上图的鼎字就是殷商青铜鼎的象形。它由鼎身、鼎足和鼎耳组成,是一个完整的独体象形字。请注意鼎字四条腿的表示方法。我们知道从正面看鼎,只能看到前面的两条腿。从上面看鼎则一条腿也看不见。但是甲骨文鼎字使我们既可以看到两只鼎耳,又可以看见鼎身,还可以看到四只鼎足。这种造字方法我将其称为散点透视造字法。这种方法后来被移植到了国画,成为独居中国特色的国画散点透视法。其渊源应该在殷商甲骨文造字方法中。类似散点透视造字我们在《破译176》中已经列举了几例,如:萑、暮、蒿、苴等字。
《說文》:“鼎。三足两耳。和五味之宝器也。……籀文以鼎为貞字……”先秦也常以鼎镬并称,看起来鼎和镬一样都是大型烹调之器。《周禮·秋官·掌客》:“鼎簋十有二”注:“鼎。牲器也。”证明鼎原是用来烹煮整只牲畜的大锅。其实到了许慎的东汉时期,鼎的“国之重器”的作用可能已经渐渐失传了。相传夏禹收九州之金铸成九鼎,遂以鼎为传国重器。伍子胥问鼎是一个非常有名的春秋历史故事。
请注意许慎关于鼎的辞条后面的那个“尾巴”:“ 籀文以鼎为貞字”。籀文为什么用鼎来代替貞字呢?这个问题的答案在殷商甲骨文中。我们在卜辞中看到,甲骨文貞字和鼎字是同一个字。在早期甲骨文中貞即是鼎,鼎即是貞。后期甲骨文和继之而来的周金中给鼎字上面加上了一个卜字以表示貞。现代汉字的贞上面的一竖一横就是卜的商周历史痕迹。它原是一个卜字。见于《說文》:“貞。卜問也。从卜貝。”这就说明贞人、占卜、青铜鼎三者在殷商时期是密不可分的。
以上鼎字和貞字的演变和历史文献的记载说明:鼎和卜辞的产生是有密切联系的。鼎应该是殷商贞人用甲骨进行占卜时的一个重要的工具。那么,在贞人占卜中,鼎能够起什么作用呢?
《史记·龟策列传》:“灼龟观兆”
《周禮·卜師》:“扬火以作龟。致其墨。”
原来贞人占卜的龟版是要经过钻凿以后放置在火上灼烤的。在灼烤中,龟版会发生裂纹——就是墨,或者叫坼,叫兆枝,叫璺——就是产生的裂纹。贞人就依据不同的裂纹对欲占卜之事作出有利或者不利的解释,以作为王室决策的依据。
据此,我们可以作出一个大胆的推断:整个灼龟过程是在青铜鼎中进行的。在青铜大鼎中点燃炭火,在炭火上进行灼龟。所谓“扬火”就是向鼎中吹风以帮助炭火燃烧。所以,鼎字上加卜字即为贞字。
鼎的本义:①烹煮整牲的镬(锅)。②殷商灼龟用具。③商周礼器。均为名词。
图二上左上右下中为甲骨文員 其余为方 。
由甲骨文鼎字我们来考证与之相关的另一个甲骨文字員字。員是后来方圓的圓字的初文。这个字的演变过程像是一个悖论:用甲骨文員在外面加上一个囗以用来表示圆形,其目的是为了适应汉字方块字的要求。这个外形为正方形的字要表示的却是一个圆形。
不过在甲骨文中这个員字的本义却是合情合理,一目了然的。
《說文》:“員。物數也。从貝口聲,籀文从鼎。”许慎将其解释为量词显然并非它的本义。因此它的本义还是要到甲骨文里去寻找。
甲骨文員,下从鼎,上从〇。本义为鼎口的形状。这个甲骨文字实际上根据细部的不同有两种本义表示。一种是圓。下从三足鼎,上从〇。说明鼎口为圆形,本义为員,今写作圓。另一种表示下从四足鼎,上从囗。说明鼎口为长方形,本以为方形的方,今写作方。殷商时期的方的含义和今天的方有所不同,它的本义是一个四角形,可以是长方形,也可以是正方形。正如我们今天所说的矩形,正方形只是当它的长和宽相等时的一个特殊情况而已。上图中上左、上右、下中为甲骨文員字(即圓)。上中、下左、下右为方。又例如下图中,例一例二为方,例三为圆。区别这样两个甲骨文字的方法很简单,就是看它下部的鼎是三条鼎足还是四条鼎足。例三明显是三足,故谓圓。例一例二看似两足实为四足,故谓之方。这里的方是长方形或正方形的方,不是方位的方。《诗经·商颂·长发》“……洪水芒芒,禹敷下土方。外大国是疆,幅陨既长。有娀方将,帝立子生商……”中“土方”之方正是此意。意思是指大禹在太原附近治理了一块长方形的土地,即后来商代卜辞里的“土方”国。详见拙文《土方考》
至于方位的方在甲骨文中另外有一个甲骨文字表示,这就是一字一形一义的造字原则。
【甲骨文字本义小结】
鼎的本义:①烹煮整只牲畜的大镬(锅)。②殷商占卜灼龟用具。③商周礼器。均为名词。
貞的本义:殷商贞人,专司卜筮的官员。甲骨文初期貞与鼎同字,后期采用鼎字上方加卜区别。西周金文貞字一般上方从卜。名词。
員的本义:三足鼎鼎口的形状——圆形。后分化出汉字圓。名词。
方的本义:四足鼎鼎口的形状——矩形。本方字仅指几何的形状而言。正方形为矩形的特殊形式。名词。