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陈氏太极拳，源自明末清初河南省温县陈家沟人陈王廷，依据祖传之拳术，博采众家之精华，结合太极阴阳之理，参考中医经络学说及导引、吐纳之术，创造了一套具有阴阳相合、刚柔相济的太极拳。陈式特点是：缠绕折叠，松活弹抖；快慢相间，蓄发互变。 陈氏太极的传承：
河南省温县陈家沟，陈氏世传之太极拳，取法太极阴阳开合之理，运刚柔化发之劲，为中国武术之上乘者。其根源可远溯自六百多年前，在明朝洪武七年（公元一三七四年）陈氏先祖自山西洪洞县大槐树迁居河南温县常阳村。后因陈氏宗族生嗣繁衍，遂将常阳村易名为陈家沟。
陈氏族人于世居山西洪洞县之时期便素习长拳，迁居温县后，由始祖陈卜以阴阳开合之理，研究拳法，以授子孙。历代相传，至九世祖陈王廷，参以戚继光拳经，编造拳套；以其独特缠绕运转之缠丝劲，并配合中医经络学和道家导引、吐纳之术，形成意识、呼吸及动作相互结合之内功拳法。
陈氏拳艺，世代家传，不授外姓，从十四祖陈长兴，方开先例，外传于永年杨露禅，并由杨氏引至京城，变化拳式成杨家太极拳而广为流传。尔后亦衍生出数家不同之派别。直至十七世祖陈发科，于民国十七年秋，受聘至北平教拳，陈氏太极拳始为外间所认识。
陈氏太极拳，自始祖陈卜迄今已六百多年，历代相传，其间亦有所改进 。 至第十四世祖陈长兴时 ， 陈氏拳艺 ，已由博而约而定型。
第十四世祖陈长兴所传者为老架，有头套十三势及二套炮捶。另第十四世祖陈有本所传之新架，则是删去头套中之震脚发劲，变化难练之架式而成。第十五世祖陈清萍所传者为新架之小架，简称小架，又称赵堡架，此套拳路是从新架变化出来，且更为紧凑。
此趟头套十三势之三种架式，拳套着势之结构和运用缠丝劲的法则，完全相同，仅在手法上有所不同。老架着势宽大，有发劲震脚和跳跃等较难之动作；新架略去较难演练之动作，架式则与老架同样宽大；小架架式则较为紧凑，发放抖劲之手法亦较多。
陈氏世代相传之太极拳，原有七套。为长拳一套，十三势头，二，三，四，五套，及炮捶一套，传至陈氏第十四世陈长兴，陈有本时，陈氏太极拳，由博而约，专练十三势头套，及炮捶两套。因之现在陈氏传授之太极拳仅为两套。一套为十三势老架，另一套为炮捶。还有陈氏第十四世陈有本依据老架的拳法而修改的新架、陈氏第十五世陈清萍由新架变化出来的小架。以下便对各拳套做简单的说明：
头套
老架
老架是陈氏第十四世陈长兴所流传，其动作缓急随应，刚柔兼备，其间有跳跃、发劲、震脚，架式宽大，气势恢宏。
新架
新架是陈氏第十四世陈有本依据老架的拳法而修改，减少动作的难度与跳跃等，但其架式仍然宽大，气势宏伟。
小架
小架是陈氏第十五世陈清萍由新架变化出来，为新架的一种 ， 拳套结构相同，动作圈小而快速 ，发劲凌厉 ，架式紧凑 ， 此拳法流行于陈家沟邻镇 赵堡，所以也称『赵堡架』。
二套
炮捶
炮捶是陈氏第十四世陈长兴所流传，为头套十三势之辅，势法重捶，猛如发炮，动作快速，多跳跃发劲，架式开展，气势雄壮。
与其它太极拳之差异
陈氏太极拳近年来由于陈门弟子的努力提倡，学习的人日渐众多，但是有些人总是有一种错觉，觉得外形显得偏刚 ，有震脚 、发劲 、跳跃等动作 ，同时动作也比较快，有些不像太极拳。
因之，陈氏太极拳在一般人心目中，总是觉得不适于老年人，或是妇女们为了健身所作的运动，甚至有些青年人也是这样想法，以为不是正宗的太极拳，直到学习了陈氏太极拳之后，对于陈氏太极拳才有些认识，而等到练上多年入门了，才能知道其中的奥妙。
以下便就三点来作说明：
一、陈氏太极拳的动作，有快有慢，而且蓄发明显，而一般的太极拳动作速度均匀，蓄发不明显。
二、陈氏太极拳是肢体呈螺旋运动及缠绕运转，它是一种缠丝劲，而一般的太极 拳是肢体呈弧形运动，圆转简单，是一种抽丝劲。
三、陈氏太极拳的呼吸方法，是以腹部呼吸为主，是采用复式的丹田呼吸法，也就是反呼吸法，一般的太极拳是采用单式的丹田呼吸。
上面所说的不同三点，是荦荦大者，其它小节尚多,姑不具论。陈氏太极拳是以内劲与外功为表里，健身与技击并重，锻炼着重于内气的运行，即陈鑫所谓之「 中气 」。
这个中气是发于丹田，布于周身，开则达于四梢 (手足尖端 )，合则仍归于丹田，是为一开一合，亦即一动一静。
陈氏太极拳是名副其实的以太极阴阳、消息盈虚之理为立论，本屈伸开合、缠丝螺旋之法为演练，呼吸自然，动作雍容，以身法中正不偏为根本。
因之，具有增强体质，疗治疾病的功能，而于技击则有以小力胜大力，弱慢胜强快的效果。实为我国武术中极为上乘、高深、奥妙的拳法。
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