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“钟繇、张芝、王右军皆用鼠须，欧阳通用狸毛为心，萧祭酒用胎发为柱，张华用鹿毛，岭南郡牧用人须，陶景行用羊须。” 我们现在一般写书法无非是羊毫，狼毫、兔毫就相当不赖了，原来这些前辈用的笔竟然如此诡异。难道我们看到的那些“翩若惊鸿，矫若游龙”的字竟然是用老鼠胡子写出来的？
这里的这位“萧祭酒”是南朝梁的书法家萧子云，也是大腕，但是用胎毛做毛笔也够别出心裁的（谁家孩子那么倒霉？），还有那位更怪的“岭南郡牧”，没查到这位是何方高人，但是用人的胡须来做笔，也算是匪夷所思了。 相比较起来，人的胡须还算是容易搞到的，还有些人更是异想天开，用的是什么丰狐、龙筋、虎仆及猩猩毛、雀雉毛的，想不出来是什么样子，但是估计作用也不是很大，起不到决定性的作用，要不王羲之也得让贤了。 回头再说这个鼠须，身在江东的王羲之，“尝叹江东下湿，兔毛不及中山。”前辈们当时都觉得来自北地中山的兔毫是首屈一指的，当然这兔毫还有讲究，要用秋天的兔毫最好。那王羲之为什么要用老鼠胡子呢？ 陆佃的《埤雅》里说到：“栗鼠苍黑而小，取其毫于尾，可以制笔，世所谓鼠须栗尾者也，其锋乃键于兔。”看明白了吧？人家用得可真不是老鼠的胡子，那得抓多少老鼠才能弄支笔呀？前辈高人们用的是老鼠尾巴上的毛，而且这毛比兔毛还“健”。当然了，这种栗鼠据薛肇淛推测应该是竹鼺之类的东西，肯定不是家鼠。
这里就说到了鼠须的“健”，文中还说，“右军用鼠须，相当苦劲，非神手不能用也。”意思是这老鼠尾巴做的笔，我们一般人连想也别想用，倒是宋代的蔡襄用过，以他的功力似堪用之。所以他说：“宣州诸葛高造鼠须及长心笔绝佳……” 但是下面的这个小故事就说明，这老鼠尾巴上的毛也不是那么好用的。相传宣州陈氏世代制笔，到了唐代的时候柳公权前来求笔，陈某人拿出两枝笔来，对他的儿子说：“如果这位柳学士能用这个写，就把这笔给他留下，如果退回来，就给他普通的笔好了。”
结果呢，儿子把笔拿给了柳公权，这位柳学士试了试认为不好用，又给了他普通的笔，他却大加赞赏。 于是，这位陈老爹还发了一通感慨，认为古人和今人差得太远了。为什么呢？因为一开始拿出来的，就是王羲之先生爱用的鼠须笔呀！ 薛肇淛认为也不能说柳公权就差得很远了，是因为他和王羲之根本走的就不是一个路子，一刚一柔，所以柳公权用不了鼠须，也不可深怪之。
薛肇淛之所以肯替柳公权说话，是因为他自己也用过鼠须笔，他的感觉是：“圆劲殊甚，然稍觉肥笨，用之亦苦不能自由，不知右军、端明（蔡襄）所用法度若何耳。” 所以，尽管说，“工欲善其事，必先利其器。”工具是相当重要的，但是真给一枝王羲之用过的笔来，以咱这两下三脚猫的功夫，还真伺候不了。
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