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文/丹·桑切斯（Dan Sanchez） 译/David Wu 来自译者公号：私产经济学与伦理学 美国联邦储备委员会（简称“美联储”）是美利坚“财富转移”合众国的重要组成部分。美联储打着宏观经济管理的幌子，持续通过通胀再分配大量财富。这些财富转移的受害者，是普通的美国人；而受益者，则是政府及其亲贵。 美联储为掩盖这个隐密税收及“公司福利“（指政府对大公司的补贴）的本质，玩了一手简单的“老千”（shell game ，又称隐豆骗局，是一种靠作弊骗取钱财的赌博游戏），但对于糊弄公众，已经足够复杂。 首先，让我们看看，政府不玩骗术，就以通胀来实施财富转移。 想象一下，山姆大叔坐在一张桌子前面，代表联邦政府。他的右手是财政部。用桌面的一本账簿，代表财政部拥有的政府主要银行账户。再拿搁在桌上的一把枪，代表山姆大叔的课税权力。他用这把枪向公众勒索税款。每当他没收一笔钱时，百姓手中现金减少的部分，就是山姆大叔账上增加的金额。 现在，比如说，山姆大叔要为当前的开支筹集2亿美元：官员薪资、军火购置、福利支出，等等。但问题是，公众对于明征税收的容忍是有限度的。所以，当达到某一个税点时，山姆大叔想再次敛财，如果这回他只是拿枪比划，就可能会面临抗税。 所以，让我们假设，山姆大叔不是运用他的征税权力，而是改用他的法定货币（fiat money）权力，也即建立在政府垄断性控制货币供给基础上的权力，去搞通货膨胀（这里定义为货币扩张）。正如圣经中的上帝会说“要有光”（拉丁文fiat lux），就会有光，现代的全能政府会说“要有钱”（英文fiat money或拉丁文fiat pecunia，双关），就会有钱。山姆大叔用他的右手，在财政部的银行余额上添加2亿美元，只要把这个数字写到账本上，瞧，他现在就有2亿美元，就因为他这么说了。然后，他可以把这笔新钱转付给他的雇员、承包商和受赡养者。 从表面看，公众没有被征一分钱税。山姆大叔的现金余额增加，但公众的现金余额没有减少。人们分毫未损，对不对？当政府通过这个魔法获益时，到底有谁受损呢？但只要动动脑子，就会明白，必定要有人受损。毕竟，这可不是真正的魔法。 社会的真正财富——实际用来维持人们的生活，使之更加舒适愉悦的——是我们用钱买来的东西，而不是钱本身。是食物、衣服、住房、智能手机、山地自行车这样的消费品。还有农田、工厂、机器人、原材料，用于制造这些消费品的劳动力及其他生产资料。我在YouTube上的一次演讲，以及基于这个演讲的评论“通货膨胀如何吸光你的奶昔”，详细介绍了这一点。 制造新钱，不会产生任何额外的东西用来分配。因此，如果造钱给予政府更多的东西，这就意味着分享同一个稀缺世界的其他人，必然拥有更少的东西。这是一个零和游戏：有赢家，必定就有输家。如果政府通过通胀赢得一些东西，必定就有人相应要输掉一些东西。那么，谁是输家呢？ 如果政府没钱雇用行政官僚怎么办？那么，这些劳动力不得不进入私人市场。如果政府无法负担军火采购怎么办？那么，这些资本会被清算甚至放弃，再度被重新分配给私人市场。所以输家包括那些本来可以获得这些劳动力和资源的私人市场参与者，假如他们没有败给政府以通胀增强的购买力。
但政府的后台老板，不是通货膨胀的唯一胜出者。官僚和承包商本身也是赢家，因为他们得到的薪资和价款都比原先要高，而且由于政府供应商有更多钱可花，他们自己的工人及供应商也一样受益。 这是否意味着，随着新钱通过经济供应链漫延开来，每个人的销售价格都被抬高？正确，这就是“通胀”的另一种定义：由于货币扩张所引起的物价普遍上涨。但是，这是否让大家的处境都得到改善呢？那是不可能的，因为这再度意味着，要有更多东西被创造出来，可此时此刻，这样的事情并没有发生。 有人较早得到新钱，而有人较迟得到新钱。待新钱到达后者手中时，虽然他们的销售价格提高了，但购买价格也变得更高。因此，较迟得到钱的人更加贫困，而较早得到钱的人更加富裕。（在经济学中，这被称为“坎蒂隆效应”。对这个过程要深入了解，可参阅我前面提到的通胀论文。） 最先得到新钱的人，总少不了政府及其合作伙伴，而后得到新钱的人，通常是那些没有什么上流关系的劳动者和小企业主。因此，这些“平民”实质上被征了一道税，而与政府关系亲密的那些上流精英收获了好处。但是，由于这样的税收是靠通胀发挥作用，公众并没有意识到这一点。他们只知道自己更加贫困，却不晓得原因。他们看到的，仅仅是自己的工资和收入，赶不上生活成本及生意成本上涨的步伐，看到自身获取实际财货的能力因此下降。但他们没看到的，是政府正在其中上下其手。
政府不是惹人厌憎地令百姓交出财富，而是悄悄地用虹管吸走。这种方式避免了公众的愤怒和抗拒，所以能最大化掠夺。正如让·巴蒂斯特·科尔伯特（法国国王路易十四的财政部长）所说的那样，“征税的艺术就像给鹅拔毛，要让鹅的叫声最少，而羽毛收获最丰。”采取通货膨胀，鹅几乎不叫，因为它们以为只是毛在掉，并一点都没意识到它们正在被拔毛。 然而，正是在中央银行家手中，征税的艺术达到了巅峰。通胀税见不得人，但它本身没法完全偷偷摸摸。即便是以通货膨胀这样阒静无声的财富转移方式，假如政府只是一味地往自己账户上打钱，最后也会玩完。因为就算人们不知道他们是怎么输钱，他们还是会看到政府同时正在赢钱，这点就足以令人生疑。这种关联，需要以某种方式模糊，否则就会有越来越多警觉起来的鹅开始叫唤。山姆大叔的“千术”此时就有了用武之地。
比方说，财政部自己不去造200亿美元，而是向另一家投资银行如高盛借钱。让我们看看，山姆大叔和高盛相互协作，同样是通货膨胀、大笔一挥而损人利己，却让他们所做一切云遮雾罩。
为了借钱进来，山姆大叔的财政部右手，在一张纸条上写道：“我欠你2亿美元。”这张欠条代表债券发行。高盛购买债券，借钱给政府。2亿美元从高盛账上转给山姆大叔。作为回报，山姆大叔开给高盛的是一张可转让的欠条，赋予持有人今后向山姆大叔收回2亿美元本金加利息的权利。然后，山姆大叔把新借来的2亿美元付给他的官员、承包商和受赡养者。现在财政部欠高盛2亿美元本金加利息。
然而，山姆大叔的左手终于派上了用场（出老千通常需要两只手）。他的左手就是美联储。在美国政府的实际安排下，拥有创造新钱权力的，是美联储而不是财政部。 现在美联储也买入国债。你瞧！眼下高盛在出售2亿美元国债。比方说，美联储接着支付205万美元买下债券，给高盛一笔不菲的利润。但当然，美联储有自己特殊的付款方式。山姆大叔只要伸出他的美联储左手，在投资银行账上直接写下205万美元，就往高盛的账户上贷记了这笔钱。这时，看好了！钱是凭空而造的。这就是在一个稍微复杂的过程中，产生通货膨胀的源头所在。 美联储的“赫敏”（魔幻小说《哈利·波特》系列中的主要人物之一）——耶伦主席念咒：“菲亚特佩库尼亚（Fiat pecunia，要有钱）！”就其所有技术行话而言，这招妙手空空，就几乎是美联储所精通的唯一“魔法”把戏。 现在让我们回顾一下。谁获得好处？高盛得到500万美元利润。山姆大叔能给他的伙计发薪。付出什么样的代价呢？嗯，美联储有了一张2亿美元的财政部欠条。但是，这仅仅意味着财政部欠美联储2亿美元本金加利息。换句话说，山姆大叔的右手欠他左手一笔钱。但左、右手都是山姆大叔的一部分；这一切都归于同一家政府。波士顿大学经济学家劳伦斯·科特利科夫（Laurence Kotlikoff）指出： 的确，美国财政部支付国债本息给美联储，然而，美联储又将这些本息当成它身为政府企业的收益，悉数奉还给财政部。 山姆大叔没有失去任何东西。政府及其伙伴不承担任何代价。他们的确变得富有。再一次，通货膨胀让新钱先到手者变富了多少，也就让新钱后到手者变穷多少。货币扩张只是以牺牲百姓为代价来扩大了政府、官僚、承包商和（现在的）银行密友的权势，与那个更简单的案例毫无二致。 但是，绝大多数观察者都没搞明白，因为他们被财政部、美联储、私人银行的重重障眼法所分神和迷惑。他们的想法就像这样：“呃，财政部没有凭空造钱，因为它只是借钱，这意味着它要还钱。高盛获得新钱，也不是凭空赚得，因为它在出售债券，所以它的利润也不是没来由。而美联储，是在创造货币，但不直接供政府开支，而只是对高盛的投资做出补偿。另外，我还听CNBC（美国全国广播公司财经频道）说，美联储的公开市场操作，稳定了物价水平，降低了失业率。无论如何，这一切都很复杂，技术性很强。但他们是专家，我敢肯定，他们正在替我们大家的利益着想。”
这完全是一个骗局，而且是廉价的骗局。不幸的是，有时候，最成功的骗术大师，是那些奉行至简之道的人。
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