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相传清代康熙初年，苏州阊门外南濠有户贝家，以经营药店为业。主人施药救人，行善积德，惠泽乡里，口碑甚佳。 有一天，有个素不相识的自称“阿保”的人上门恳求收留充当仆役，主人念他谋生艰难就留下了。阿保干活勤快，脏活累活抢着干，一个月下来，发给其工钱也推辞不要。平时重活不怕累，不吃也不觉得饿，深得主人器重，却遭到管家妒忌。管家找来一把废弃多年、布满尿垢的夜壶，令阿保洗刷干净。陶瓷制成的夜壶，在阿保手里，竟然像猪肚羊肚一般柔软，被从里翻到外刷洗数遍之后，犹如刚从店里新买来的一样。管家不死心，再次刁难阿保，让他把厨房里的木炭拿到河滩边洗干净，阿保也做到了，黑炭居然被洗白了。管家不由得暗暗吃惊。苏州民间广为流传的“翻转甏、汏白炭”的故事，即由此而来。 到了元宵节，阿保抱着小主人去玄妙观看花灯，很晚都不见回来。这可把贝家上下都急坏了，管家趁机当着主人面挑拨说，玄妙观离家本不远，又不是在天上。直等到三更半夜，他们才回到家中。主人因此责问他为何如此晚才回来，阿保说今年苏州等地的花灯都不精彩，只好抱着小主人到福州去看灯了，所以回来迟了。众人哪里相信，却见小主人手里拿着一树枝，上面挂有十多个鲜荔枝，于是个个目瞪口呆，暗想阿保莫非是神仙下凡？数月后，阿保在贝家的水井里吊水时，找到一只三足大蟾蜍（俗称三脚癞团），就用彩绳拴住，背在肩上戏耍，并兴高采烈地告诉大家，这只逃跑的三脚癞团是他找了一年多才找到的……街坊邻居闻讯后，纷纷争先恐后跑去贝家，都想一睹神奇。众目睽睽之下，只见阿保背着三脚癞团，冉冉升空而去，不知所终。至此，人们方才醒悟，原来阿保就是为寻找逃到贝家井中的三足金蟾而来的仙人刘海蟾啊！ 为报答贝家主人收留他并助他找回金蟾的恩德，刘海蟾问贝老爷有什么心愿想实现。贝老爷说，我也不敢有其他奢求，只想找块好地，安葬双亲。刘海蟾认为这很容易办到，于是为贝家选择了一处牛眠之地。此后，姑苏贝氏就根深叶茂，不断兴盛繁衍，成为名门望族。 这是清代乾隆年间苏州人孟瑢在其所著《丰暇笔谈》中记载的一则神话故事，真实性如何，已经不太重要，至少从中可以知道贝家在当时民间已经很有名望了，这与贝家几代主人乐善好施有关，老百姓也乐于将这样的积善人家与神仙联系起来，体现出“好人有好报”的朴素思想。直至民国年间，许雲樵所著《姑胥》内也还有相关的记载，只是故事发生的地点则从南濠迁往了桃花坞，原来贝家八世祖贝模大约在乾隆末年已从阊门外迁居桃花坞了。 其实，贝家成为名门望族，也是历经艰辛与曲折的，尤其是清初贝启祚妻贝程氏年轻守寡、含辛茹苦抚育贝氏遗孤，才使贝氏一脉相承，绵延至今。数百年来，吴中贝氏家族先由商贾起家，再以诗礼传家，继而与时俱进，向现代经济、科技方面延伸，人才辈出，有著名诗人贝青乔，藏书家贝墉、贝信三，苏州总商会会长贝理泰，颜料大王贝润生，中国最早留学西方的建筑师贝季眉，昆曲专家贝晋眉，金融巨子贝祖诒，世界著名建筑大师贝聿铭，资深教育家贝季瑶，女画家贝聿昭，科学家贝聿渠、贝聿铣，经济学家贝世鸿，等等，后裔遍布海内外。 □夏冰 |
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