超越播放器？谈谈手机独立DAC的发展

2015年11月30日，vivo发布了全新款超薄HiFi手机X6与X6 Plus手机，其中vivo X6 Plus有一项非常耀眼的硬件规格，就是使用了最新的ESS ES9028 DAC与ES9063运放芯片，并且这两枚芯片是全球首发，在X6 Plus手机上第一次出现与采用。虽然部分发烧友会以阉割版一类的理由对之嗤之以鼻，但不得不说手机DAC终于领先了一次，推动了一次DAC芯片的发展。借此，笔者随便来东拉西扯来谈谈手机独立DAC。

手机使用独立DAC在很久以前依旧出现，不是什么新鲜事。但不得不说直到现在独立DAC手机依然很稀少，主要是用户对于手机音质的需求并没有那么高，偶尔会出现一两款以独立DAC、以高音质为卖点的手机，也通常不会引起多大的关注。但不管是否有强烈的市场需要，随着技术的不断发展，手机的音频性能也是在不断进步的，主观性很强的听感先不说，就是格式的支持，目前主流手机都可以支持24bit/96KHz高品质音乐解码了。

其实，如果只要不使用CPU里集成的音频模块就算是独立DAC的话，这样的手机已经很多，比如苹果与三星两大品牌很多都是。苹果iPhone、iPad一直使用独立音频芯片，从各种拆机中都能看到，并且是专门定制的，传说由Cirrus Logic 设计制造，每一代iPhone的芯片型号都略有不同，其具体性能参数并不明确，但每一代iPhone却都保持了水平相当的音质。

三星旗舰手机一般也都使用独立音频芯片的，并且一般是Wolfson家的，曾经的三星Galaxy S系列使用过WM1811、WM5102等音频芯片，而最新的Galaxy S6、S6 Edge+则用的是WM1840，此外还有用于驱动外置扬声器的Maxim MAX98505 DG放大芯片。

其中在三星Galaxy S4（i9500）中使用过的WM5102的规格最为强大，可以支持24bit/192KHz解码，信噪比可以达到113dB（耳机输出），内置耳放模块，32欧姆负载时可以提供29mW的驱动力，看上去并不比当时主流的随身播放器差，具备做出好音质的硬件基础。而现在三星手机普遍使用的WM1840虽然在官网并无法找到页面参数，但参考WM1840的前代产品WM1811可以大概猜出来WM1840的性能不会太强，相比WM5102应该会差几个级别。所以在手机领域中也不一定是最新的手机所搭配的音频硬件越强悍，也有退步的可能。另外有传言说三星下一代旗舰Galaxy S7将引入HiFi功能，搭载ES9018Q2M DAC芯片，如果是真的那么真实大快人心，也会刺激更多的手机加入HiFi功能。

另外，确切的说在苹果iPhone、三星手机中使用的独立音频芯片称作独立DAC并不恰当，而应该称作音频Codec。区别是音频Codec包含的ADC、DAC以及其他各种音频相关的模块，是一套完整的音频方案，而独立DAC芯片只包含解码功能，无法单独使用。也就是说音频Codec包含DAC功能，但通常功能整合多了，就没有独立芯片性能那么极致。

然后是真正独立DAC方案手机，最早的是哪一款已经说不清，但现代HiFi手机的始作俑者毫无疑问是vivo，其第一款HiFi手机X1大胆的使用了台式机、高端随身播放器领域的Cirrus Logic CS4398 DAC+CS8422 SRC芯片组合，与当年国砖经典七彩虹C4 Pro相同方案，音质的确相比以往的手机都要强悍。但毕竟HiFi手机当时是个新感念，习惯了砖头体积播放器的发烧友对手机玩HiFi不认可也是情理之中，而vivo依然将HiFi坚持到底，并终于将其发扬光大。

Cirrus Logic CS4398 DAC方案手机应该只出现在了vivo X1一代产品上，无论是后来的vivo还是其他品牌的HiFi手机，普遍使用ESS ES9018K2M、ES9018Q2M几个DAC方案。若是按照坊间传言，ESS 9018K2M的诞生与vivo还有着不小的关系。我们知道HiFi音频一向是量少价高，靠高利润来维持生存，而一款DAC芯片开发成本不低，出货量却不高，一家音频大厂可能一次订单只是万八千片的量，所以不到必要升级的时候也就没有什么动力去开发新方案，但面对vivo手机这等千万片级的订单需求，促使ESS去打造一款专门针对手机的低功耗DAC也显得合情合理，ES9018K2M大概就是这样诞生出来的，vivo也正式首先采用该DAC方案的手机。

随后ES9018K2M DAC开始遍地开花，并且不只是手机，也有一些HiFi随身播放器、解码器选用了ES9018K2M、ES9018Q2M，比如iBasso DX90、Calyx M、OPPO HA-2、LH Labs Geek Out V2等等，它们虽然相比完整版的ES9018S性能上有所缩减，比如8声道变成了双声道，信噪比、动态范围也有不同程度的降低，但老实说对于双声道设计的HiFi播放器材，ES9018K2M其实都是绰绰有余的。而ESS也针对不同的便携设备，也进一步推出了内置耳放模块的ES9018Q2M等型号，进一步降低了HiFi手机的设计难度。

目前采用ES9018K2M、ES9018Q2M的HiFi手机款式比较多，国产手机方面除去vivo一系列手机外，还有魅族MX4 Pro、魅族Pro 5、小米Note、联想乐檬X3、乐视超级手机、TCL idol X+等等。国外品牌则极少使用但也有，比如国内即将上市的LG V10旗舰手机，还有传言中的三星Galaxy S7手机。

11月30日随着vivo X6 Plus的上市，新一代ESS ES9028也终于浮出了水面，根据ESS官方介绍称，该芯片的信噪比高达129dB，而失真率则为-120dB，相比由vivo和ESS联合定制开发、现在已经被广泛采用的ES9018K2M(信噪比127dB，失真率-120dB)有着更大的提升，并采用了DSP的封装方式。另外虽然vivo写明的就是ES9028而没有K2M一类的后缀，但根据参数看它应该并非ES9028完整版，而是同ES9018K2M一样是低功耗移动版，不过在官网目前还找不到ES9028的页面与详细资料，所以这款全新DAC芯片表现究竟如何，完整版ES9028何时出现都是未知数，目前只能通过vivo X6 Plus这一款手机来管中窥豹。

为了配合自家的DAC芯片，ESS还推出了配套的运放芯片，有Saber ES9062与ES9063两款，但目前它们都仅出现在vivo手机当中，其中E9062首次亮相与vivo X5Max，最新的ES9063则首先使用于vivo X6 Plus。

曾经HiFi手机基本都是旗舰定位，所以用最好的ES9018K2M、ES9028就好了，但今后的HiFi手机也开始走向多元化，不仅限于旗舰，中低端手机也将引入HiFi功能，而为了区分档次硬件自然要有所降低，使用入门级DAC方案，目前在努比亚、乐视与vivo手机都开始体现出这一趋势，就拿vivo来说，新发布的X6与X6 Plus在HiFi特性上就是不同档次。X6搭配的是规格相对低一些的AKM AK4375 DAC，而非ES9028。

努比亚Z9 Max所用的DAC芯片也是AKM家的AK4375，所以可以预见AK4375很可能会成为未来一段时间中低端HiFi手机的热门候选。而AKM家的AK4375的参数虽然算不上顶级但对于手机来说也足够强大，它是一颗可以支持32bit高性能DAC芯片，最高可以支持到192KHz采样率，信噪比为110dB，动态范围也是110dB，并内置耳放模块，在32欧姆负载输出功率为25mW，16欧姆负载输出功率为40mW。而AKM更为高端的DAC方案，比如AK4490、AK4495是否也会有手机厂商大胆尝试，也让我们拭目以待。

写在最后

相比去年笔者的乐观预想，HiFi手机的数量并没有大规模的出现，但是在设计与音质上却有不小的进步，像vivo、魅族、小米等都在不断的改善与优化HiFi设计，加强供电与模拟部分部分实力，而作为HiFi手机核心零件的DAC芯片，在这一年也出现了ES9028这样强大的新旗舰，以及面向中低端的AKM AK4375的采用。可以预见HiFi手机今后一段时间依旧会是小众，但手机的种类将会变得更为丰富。